К дому она подошла, когда уже солнце вынырнуло из-за горизонта. Толкнула калитку и зажмурилась от удовольствия.
«Как же я соскучилась», – подумала Вэяра, поднимаясь по ступенькам и заходя в сени.
А там столкнулась с сестрой.
Маргет всего мгновение смотрела на девушку с удивлением, а потом тихо, совершенно по-девичьи, взвизгнула и обняла:
– Верька, как же я скучала!
– Я тоже, – Вэяра обняла сестру в ответ, чувствуя, как сжимается сердце. – Как вы тут? Справляетесь? – Голос легонько дрогнул, но в полутьме было не разглядеть, блестят ли на ее глазах слезы или смогла сдержать их.
Вместо ответа, распахнулась дверь, ведущая из сеней в дом, и оттуда выбежали мальчишки.
– Верька! – самый младший не сдерживался, размазывал слезы по еле заметным веснушкам. – Верька, ты вернулась! А Гебри говорил, что ты нас бросила-а-а-а!
Отпустив Маргет, Вэяра присела на корточки и подхватила прыгнувшего в объятия брата:
– Никого я не бросала, Алтес. Я работать ходила. Видел вот тот большой замок на горизонте?
Мальчонка повернулся в ту сторону, где должна была находиться крепость, но из-за стен, конечно же, ничего не увидел.
– Вот там я работаю, – проговорила Вэяра, вытерла детские слезы и, отпустив младшего, потрепала его по светлым волосам. – А ты, Гебри, – она повернулась к старшему и погрозила пальцем, – заботиться о них должен. И о Маргет тоже.
Парнишка демонстративно отвернулся и сложил руки на груди.
– Так ты правда не бросила нас? – вмешался молчавший до этого Винсент, он подпирал спиной входную дверь, словно боялся, что сестра сейчас сбежит. – Правда-правда?
– Правда, – улыбнулась Вэяра, делая шаг к среднему брату и обнимая его. –Лучше расскажите, как вы тут без меня? Маргет слушались?
Все втроем разом затихли, даже дышать перестали и старательно отводили взгляд.
– Та-а-ак?
Маргет усмехнулась:
– Гусят нашей соседки разогнали вчера. Гебри сделал рогатку и разбил несколько горшков, что сохли у бабки Панфили, а Винсент пытался воровать яблоки из заброшенного сада, испугался деда Шона и свалился с дерева.
В подтверждение средний брат задрал рукав рубахи и показал длинную царапину, тянущуюся от плеча до самой кисти.
– Ничего нового, – рассмеялась Вэяра, а потом подошла к старшему из братьев и последним обняла его. – Гебри, ты остаешься за старшего. Не давай их в обиду. Защищай. Ты понял меня? Следи за ними. Хорошо?
Мальчишка задрал голову, темные волосы упали на спину:
– Понял, Верька. Только приходи почаще. Мы скучаем.
– Буду, – пообещала девушка, мысленно продолжая фразу, что раз в двадцать дней точно будет к ним приходить. Да вскоре они и сами не заметят, как пролетает время между встречами.