– Какой-то рыцарь, – как можно небрежнее отозвалась та, подхватывая ведро и вспоминая тепло рук незнакомца.
– Дура ты, Верька, – одними губами прошептала Гашала. – Эгнорон это был. Знакомое имя?
– Да что мне всю знать по именам знавать, что ли, надо? – хмыкнула она, злясь на то, что соседка не позволяет ей остаться наедине со своими мыслями.
– Точно дура, – хлопнула себя по бедрам девушка. – Принц это наш был! Эгнорон Тхори!
Вэяра побледнела, охнула и осела на землю.
– 2 –
Река шумела, билась волнами об берега, заглушала слова двух девушек, склонившихся над ее водами с грязным бельем. На самом деле особой надобности сюда идти не было, можно было натягать воды из колодца и постирать вещи в корыте. Но именно у реки они всегда рассказывали свои самые потаенные секреты и страхи. Только тут можно было раскрыть сердце и дождаться поддержки.
Рыжая худая девчонка с остервенением оттирала пятно от белой сорочки и искоса поглядывала на свою лучшую подругу, которая с самой их встречи ни слова не проронила.
– Верька, ну что стряслось? – не выдержала Цуна и откинула с лица мокрую прядь цвета заходящего солнца.
– Неужто не слыхала? – вздохнула Вэяра и отвела взгляд.
У нее никогда не было от Цунки секретов, и сейчас их заводить совершенно не хотелось. Но с чего начать рассказ, Вэяра решить все никак не могла. Даже когда подруга вытащила ее поутру на реку, обещая потом помочь покормить скотину, и начала расспрашивать, чего та всю ночь ревела, Вэяра молчала. Но и сама в водах речки видела, как покраснел нос и опухли глаза.
– Не слыхала, – без зазрений соврала Цуна.
Она-то и не считала это ложью. Мало ли где и что злые языки чешут. Вот пока она от подруги всю историю не узнает, выводов делать не станет.
– Рыцарю я вчера воды поднесла, – безразличным голосом произнесла Вэяра. – Напоила и его, и коня. Полюбился он мне. Да вот только не позвал с собой.
– Так ты из-за этого так расстроилась? – тряхнула мокрой сорочкой девушка. – Глупости это все, Верька…
– Нет, – Вэяра вздохнула. – Не из-за этого. Мне Гашалка сказала, кто это был.
– И кто? – Цуна затаила дыхание и вспомнила того графа, которому воду в прошлом году подносила. Хорош он собой был, и не важно, что со шрамом через все лицо. И ведь даже позвал ее с собой, но испугалась девка и отказала.
– Правитель наш, – прошептала девушка, надеясь, что подруга ее не услышит.
Но та услышала.
– Так король наш того, – неуверенно протянула Цунка, – уже несколько лет как лежит и не двигается. Как он мог-то через деревню ехать?
– Не он, – мотнула головой Вэяра. – Все же знают, что страной нынче сын его правит. Принц ехал. Ему я воду подносила.