Последний вариант, который пришёл в голову — яды. Тут — развитие идей древних арабов. Они, временами, закидывали противнику горшки с ядовитыми змеями. И радостно хихикали, глядя на подпрыгивание осаждённых. Ещё, помниться, колоды с пчёлами кидали. Тут вообще — чисто развлечение.
Мда… Из пушки ульем не стрельнешь.
В ряду разного ядовитого — синильная кислота. Производство запущено, запасы постепенно накапливаются. А тратить мне её некуда. Золото из руды восстанавливать? — Так руды такой нет.
Снова — опасность для своих. Если бы вместо того камня, который сегодня у нас назад улетел, была бы бочка этого… цианистого водорода — тут бы покойники кучками лежали. Опять же — ветер. Если стрелять против ветра 3–5 метров/секунду… можно своего так хватануть… Надо пробовать.
Ещё: «зажигалки» с «отравлялками» совмещать нельзя. Ослабляют друг друга. А вот с «картечью» — очень даже. Получаем такой… картечно-поджигательный или картечно-отравлятельный комбинированный заряд. Интересно. Надо пробовать.
* * *
— Ось — смазать, пращу — проверить. Для укрепления — сеточку верёвочную на мешок нашить. Давайте ребята. Отработать по дальности. Должны чётко укладывать снаряд в площадку 4 на 4 локтя. Следующее упражнение. Вон стенка обрыва. Попадать точно под верхний край. Время заряжания… Раз в час — не годится. Нужно — в двадцать раз быстрее. Горшеня где? Пойдём-покумекаем. Какими горшками эту пращу набивать.
Насчёт «быстрее»… Я просто видел, как пара ребят готовили сходную, хоть и меньше, с противовесом в полторы тонны, машину к выстрелу меньше, чем за три минуты. Очень вальяжно, не напрягаясь. Это, конечно, не 5–7 секунд на выстрел для противотанковой пушки, но хоть что-то.
С Горшеней мы «докумекались» до парашютирующих снарядов с самоподжигом. Горшок-снаряд в верхней точке траектории разворачивался утяжелённым горлышком вниз, выпускал парашют, который раскручивал колёсико зажигалки. Сходные «взрыватели» были у средневековых китайцев. Парашютирующие бомбы — тоже не новость. Верёвки, удерживающие пробку в горловине, прогорали. На голову противника лился «огненный дождь» — горящий скипидар с ацетоном.
Первая установка у нас развалилась после двух десятков выстрелов — крепёж слабоват. Звяга за неделю построил новый. Мы его… оптимизировали. По геометрии, материалам, деталям. Выяснили, что стопор удобнее не молотом выбивать, а верёвкой тянуть. Убедились, что моя колёсная мазь очень хороша для смазки оси. Только не надо забывать. Сообразили, что поднять противовес в 24 тонны, как по рисунку де Онкура — ручками не получится. Даже для моего 8-тонного нужно не меньше шести-восьми здоровых мужиков. Выкинули «беличьи» колеса — поставили вороты.