В мае я разбирался с караваном Абдуллы-ташдара, потом дела кожевенные, стройка, осетинский цирк, театр имени Хотена, покос… Меря на Унже… трогаем, эрзя на Теше… реконструируем, мари на Ветлуге… втягиваем, мокша… разговариваем, мещера… Мои люди между Волгой и Клязьмой уже вышли к грани русских селений, идёт маркирование границы. Тоже… с событиями.
Тут как-то поутру — сигналка. От «матерщинника».
Был у меня такой вестовой. Стал главным советником восходящей звезды племени черемис, юнца-азора по имени Кавырля.
Линию Волжскую уже состыковали и дальше чуток продолжили. Вот мне с устья Аиши и сигналят:
«суваши собираются поход черемис бить чего делать».
Они что — меня за пророка держат?! Нет в РИ данных о походе сувашей на черемис летом 1166 года! Да и был ли он в РИ?
Отвечаю:
«Подробности? Сколько? Когда? Где? Что местные?».
Парень хоть и невоздержан на язык, но не дурак. А недостаток его — в телеграммах не видать.
Сразу подозрение: хотя прежним шихне Биляра и визирю Булгарии головы отрубили, но «дело их живёт и побеждает» — снова кто-то пытается устроить «цугцванг» — организовать войну между Всеволжском и Булгарией. И уже нет уверенности, что эмир Ибрагим — не в курсе. Хотя, возможно, это моя паранойя.
Левый берег Свияги — территория черемис. В низовьях есть приметное место — Круглая горка. Там их кудо. Моей власти не признавали, присяги не приносили. Мне они — никто. Да и не интересны.
А вот «моим черемисам» Кавырли… Предложить несколько глиняных фигурных латок хозяйкам, пакетик краски для волос тамошнему кудате — почему нет?
«Матерщинник» не «сидит пнём», а «крутит головой»: уловив некоторые слухи, посылает туда двух местных парней. Типа — родню навестить, новостей сообщить, мелочёвкой поторговать.
Парни тянули время «в гостях» и дотянули: среди ночи взвыли собаки, через огороду полезли находники. В каких-то невиданных количествах. Не то — сто, не то — двести. Для здешних племенных набегов обычный отряд — 10–30 человек. 50 — уже много.
У скандинавов слово, которое переводят как «армия», в эпоху викингов применяют к отрядам в 30–60 человек.
«Засланцам» — досталось. Одного убили, другого ранили, взяли в плен. Но… «Матерщинник», посылая на дело, повторял этим ребятам мои слова: «Хоть чучелом, хоть тушкой, но вернись-доложись. Иначе — сдох впустую».
Парень сбежал, хоть и раненый, а дошёл до соседнего кудо за десяток вёрст, поднял тревогу. Кудатя послал гонцов к соседям. И к Кавырле. От устья Аиши до Круглой горки — вёрст тридцать. Через сутки о набеге знал «матерщинник», ещё через пару часов — я. Телеграф.