Это продолжилось в школе, только в утрированной форме. Характер у девочки был не тот, чтобы терпеть сплетни и клевету в их с матерью адрес, соответственно и неприятности, и скандалы сопровождали ее с первого же класса. Правда, сейчас она стала взрослее и научилась давать отпор не только кулаками. Но все равно, слышать незаслуженные гадости было неприятно. В общем, даже отрастив толстую кожу, можно страдать от заноз и уколов.
Однако больше всего ребенку хотелось нормальную, счастливую семью. А для этого маму надо было выдать замуж. Потому она и стала внимательнее присматриваться к тому мужчине, который явно что-то значил для мамы. Еще и тетя Инга решила вмешаться, вдвоем они могли бы многое.
Когда Вероника увидела, в каком состоянии вернулась мать, сначала хотела выцарапать тому мужику глаза. А как присмотрелась… Уж очень они напоминали ей парочку влюбленных подростков, поссорившихся из-за какой-то ерунды. Сейчас Ника уже имела об этой стороне жизни кое-какое представление. У нее самой был… неважно.
Поэтому она решила до поры до времени не вмешиваться. И пока свадьба шла по плану своим чередом, внимательно наблюдать за развитием событий.
* * *
Кто знает, что за капризы выдала природа, но стоило свадебной фотосессии начаться, так сразу и солнце вышло, и даже небо немного расчистилось, а день стал ярким. Осенние листья желтые, багряные, малиновые, устилали газоны парка. Горящие рыжим огнем лиственные деревья вперемежку с темной хвоей, блестящие на солнце лужи — есть в осени свое неповторимое очарование.
На фоне этой красоты шумное белое чудо в пушистой шубке смотрелось живо, непосредственно и неуместно-прекрасно. Ее рыжие волосы в облаке фаты, смех, искрящиеся глаза. Она же никогда не будет красивее, и этот день не повторится никогда. Но! Благодаря упорству невесты, ее ворчливости и изрядной доли счастливого случая, у них останутся воспоминания.
Жора смотрел на свою теперь уже жену и думал, что запомнит ее такой навсегда. Все-таки неплохая традиция…
Однако додумать эту мысль ему не удалось.
По аллее парка к ним шел Арсен Гамов.
Трудно сказать почему, но буквально у всех присутствующих создалось ощущение, будто резко похолодало и стало как-то темнее. Может быть, оттого что облака снова стали затягивать оконце в небе, которое раздул ветер, а может, оттого что вид у неожиданно появившегося Гамова был мрачный и настораживающий. Общее веселье как-то само собой начало стихать. Женщины сбились в кучку, а мужчины посерьезнели и подобрались.
При виде его невеста склонила голову набок и по-детски набычилась. Хоть он ей и родственник, но в их компании точно не показался желанным гостем. Наташа и остальные девушки жались рядом. Ника напряженно застыла чуть поодаль, а потом отошла к стоявшему рядом Илюхе и отвернулась.