Где он был после освобождения до того, как попасть к нам, осталось в тайне.
Васильевич опробовал баню и остался доволен. Конечно, печь у меня получилась громоздкая, зато я замуровал в нее два бачка, которые Витька из столовой принес. Один — для подогрева воды, а во второй камней наложил. Алюминий — металл легкоплавкий, бачки рядом с топкой не расположишь — вот и получилась у меня печь слишком большой.
* * *
Я недолго радовался такому толковому и неутомимому работнику. Васильевич помог нам перекрыть подвал и дал ценные советы по устройству печей. Потом они с Витькой загрузились инструментами и ушли к татарам. Вернулись со светло-коричневой лошадью, навьюченной какими-то мешками.
— Васька! — сразу же заорал сияющий Васильевич. — Ты подковы отлить сможешь?
У меня как-то из головы вылетело, что Николаевич у нас тоже Василий.
— Неподкованный мой Рыжий, — громко и возбужденно рассказывал счастливый обладатель лошади. — У них там в кузнице недотепа какой-то. Пряжки к упряжи делает, да гвозди несуразные. Говорит, лошадей подковывать может, а у самого ни одной подковы.
— Выточи мне эти подковы из дерева или чего-нибудь мягкого, — степенно ответил Николаевич. — Сделаем глиняные формы и отольем из бронзы столько подков, сколько душа твоя пожелает.
— Здорово! — продолжил оглушать нас Васильевич. — А еще телегу сладить надо, а на зиму — сани. Серега, конюшню с тобой строить будем!
Оказалось, что Васильевич переполнен идеями и ценными советами: он предложил Николаевичу делать плуги и бороны, планировал за них и за подковы «драть три шкуры» с соседей. Уже в сентябре он поинтересовался у Большого, запас ли тот лыжи и валенки. В общем, появился у нас человек деятельный и неуемный — если честно, мне стало совсем хорошо.
Ильзат прибежал, когда мы как раз обедали, и принес весть: у соседей беда. В деревню пришла целая толпа пьяных и злых мужчин, по виду, уголовников.
Сначала нападавшие никого не убили — они похватали всех детей, бывших в деревне, и заперли их в три дома, стоящих рядом. А потом предъявили требования.
— Что им надо? — спросил Большой.
— Золота, женщин и жареного мяса, — ответил Ильзат.
— Мы же вам гранаты дали, — напомнил Василий Васильевич. — Взорвали бы их к едрене-фене!
— Все уже разошлись на работу, когда они напали. А потом стало поздно.
Нападавшие оказались хитрыми и безжалостными: взяли в заложники детей и начали творить все, что им приходило в голову. Как рассказал Ильзат, одного ребенка они уже закололи у всех на глазах. Причина — неповиновение одной из девушек.