— Что ж, будем надеяться на Нельку.
Минут через десять пришли Ахра с Диланом.
— А где Нелля? — спросила Ахра. — Она, что, не придёт?
— Не задавай глупых вопросов. Во-первых, она нас всех собрала. Это первая причина, по которой она должна быть здесь точно. А во-вторых, она желает сделать сюрприз, из чего следует, что она хочет, чтобы в сборе были все до ее прихода. Ясно? — закончил с умным видом Дилан.
— Ах, ты, умник! — воскликнула Ахра и пальцами вцепилась ему в щёки, слегка подёргивая. Он отпрянул с недовольным лицом. Он был довольно закрытым человеком и не любил подобного рода вольности со стороны других.
Все присели и молча стали ждать. Ари читала журнал, Дилан копался в телефоне, Ахра не отрывала взгляда от зеркала. Я просто залипал в пространство перед собой.
— Я хочу есть! Сейчас умру от голода, — заныла Ахра. — Смотрите, уже кожа бледнеет.
— Потерпи. Сейчас придёт Нелля, тогда и возьмём чего-нибудь, — ответила Ари и бросила на нее высокомерный взгляд. Я единственный замечал это каждый раз, когда Ахра начинала капризничать, словно маленький ребенок. Но некоторые наблюдения лучше держать при себе, чтобы не обидеть никого. Ведь правда таит слишком большую силу. А как мы знаем, с большой силой приходит большая ответственность.
— Та-та-та-дам! А вот и он, мой сюрприз, — завопила во всё горло Нелля, приближаясь к нам. Рядом с ней шёл ещё кто-то, держа в руках торт с горящими бенгальскими свечами. Из-за искр было невозможно разглядеть лицо спутницы.
Она поставила торт на стол и, улыбаясь, воскликнула.
— Рада познакомиться! Меня зовут Нолла Ламин, — и она протянула руку на середину стола.
Да вы должно быть шутите! Снова?! Случайность или совпадение?! Злой рок судьбы или нежданная радость?! Правда или шутка?! После таких мистических стечений обстоятельств, уже и не знаешь, во что верить.
— Привет Нолла! Мы тоже рады! — Ари вскочила с места первая и крепко обняла её.
Ее примеру все поочередно последовали. Все, кроме меня.
— Привет!
— Ну, привет, — ответил я сухо.
— Вы что, знакомы?! — удивлённо спросила Нелля.
— Да, по чистой случайности, — фыркнула она.
— Ты же только позавчера приехала. Когда успела?
— Ну, вот так. А ты не рада?! Если тебе станет легче, мы познакомимся заново, — она протянула руку. — Нолла Ламин!
— Джей… Джейк Маллина! — я пожал ей руку, и это мне кое-что напомнило. Будто дежавю, я уже наперёд знал, что она спросит.
— Малина?! Как ягода?! — спросила она, едва сдерживая смех.
— Как сладкая ягода, — пробормотал я, понимая весь абсурд ситуации. После недолгой паузы, мы наконец-таки не вытерпели. Смех вырвался настолько громкий, что заполнил всю кофейню, отдаваясь эхом в дальних углах.