Секундная тишина и зал взорвался в аплодисментах и криках. В дальних рядах раздавались ликующие вопли.
— Прекрасно, мисс Гриен. Замечательный проект. Вы проделали невероятную работу, так держать. Итак, это была ученица второго курса — Нелля Гриен. Прошу похлопать еще раз, — произнес преподаватель. Нелля радостно помахала рукой ревущему залу. Мы, нашей дружной семейкой старались не отставать от остальных и, что есть силы, надрывали голоса.
— Молодец! Умница! — кричали мы с Диланом.
— Нелля чемпион! — кричали Ахра с Ари.
На сцену поднялся следующий выступающий, мы решили выйти наружу и подождать Неллю там. Стоя на улице в ожидании Нелли, я решил поговорить с Диланом. После того разговора, мы так и не связывались. С моей стороны было глупо держать обиду на него, ведь он в праве распоряжаться со своей жизнью, как ему вздумается.
— Послушай, Дилан. Ты уж извини, что так получилось в прошлый раз, — я пожал ему руку. — Когда уезжаешь?
— Дай подумать, — он почесал подбородок и задумался. — Думаю, что мой ответ — никогда.
— Никогда? Ты что, серьёзно? — удивился я.
— Да! Я понял, что дом — это там, где твои родные и любимые люди. Да, и честно говоря, перспективы были не особо радужные. Я понимаю, что можно где угодно встретить хороших людей. Но вне зависимости от обстоятельств, я выбираю остаться здесь.
— Поменьше пафоса, друг, — похлопал я его по спине одобрительно. — Никогда не говори никогда.
— Это точно.
— Нелля! — прокричали все в один голос, когда она показалась в дверях университета.
Она мило улыбнулась и маленькими шажками, направилась к нам. Когда она подошла ближе, мы увидели небольшой кубок в ее руках.
— Второе место, — засмеялась она.
— Второе! Вот, же, слепые скупердяи. Не расстраивайся, выступление было супер, — подбодрила её Ари.
— Я и не расстраиваюсь. Все замечательно, — спокойно ответила она.
Пока все успокаивали Неллю, я раскрыл рюкзак и осторожно вытащил содержимое. Спрятав за спиной, я подошел к компании.
— Так, а теперь небольшой сюрприз, — загадочно сказал я.
— Хватит уже с тебя сюрпризов. Хуже сюрприза, когда ты закрыл меня от пули, уже не будет.
— Да, это мелочь. Так сказать, утешительный приз, чтобы ты сильно не печалилась из-за второго места.
— Да, что вы все заладили про печаль и второе место. Я наоборот очень рада, — заворчала Нелля.
— Джейк, имеет в виду, что всегда нужно стремиться к первому месту, покорять высоты, становиться лучше после неудач. Быть прирожденным лидером, вот что ты должна делать.
— Эм, ну не совсем это, но неважно, — протянул я.
Решив не затягивать, я вытащил из-за спины небольшой горшок с синей розой. Той самой, что осталась от Элайзы.