— Наши опять с варягами подрались, — говорил Фома, выпивая большими глотками вино с мёдом.
— Кто на этот раз? — спрашивал Никита, глядя в окно на мирно гуляющих по двору кур.
— Да, охотнички из Людина конца. Не сошлись с кем-то в цене за коня и сразу за дубины. Говорят, трёх людинских варяги насмерть уложили. Но и викингам досталось хорошо. Дрались на мосту, пока Путята со своими ополченцами из не разнял.
— Да уж, нет порядка в Людином конце, — обобщённо заключил Никита, — совсем людинские распустились при Ярославе.
— Это они ещё при брате твоём — Ваське Буслаеве распустились, — возражал ему Фома, — а волхвы поговаривают, что это нам от богов наказание за крещение в христианскую веру.
— Скорее уж наоборот, — молвил Никита, — наказание за то, что мы так упорствовали в своём язычестве. Бог хочет, чтобы мы страдали, как иудеи 40 лет в пустыне.
Но тут из дальнего угла комнаты раздался громкий язвительный смех. До этого Добрыня сидел молча, в разговор не вмешивался, но теперь не выдержал и обнаружил себя.
— Ловко же вы, бояре, оправдали себя, — произнёс он. Никита вперился в него злобным взглядом, Фома нахмурился.
— Людинские мужички, сброд, убивший наших священников, грудью стоит за Новгород, — продолжал Добрыня, — а мы, люди знатные, получившие благословение от мудрейшего епископа Иоакима, попрятались по своим домам и тихо терпим, как варяги наших женщин насилуют.
— Это ты про свою сучку? — бросил ему Никита, — наших знатных женщин никто не трогает. Не путай, сын.
— Наших новгородских трогают язычники, — пуще прежнего распалялся Добрыня, — а мы, бояре, не должны за них заступаться, вопреки христианской вере. Спокойно смотрим, как эти язычники нашу веру попирают, сами грешат и других до греха доводят.
— Ты сейчас меня до греха доведёшь, — сквозь зубы молвил Никита.
— Не нужно, Никита, — взял его за руку Фома, — а ты Добрыня просто в толк взять не можешь, что варяги — мужчины, и давно здесь маются без женской ласки. Им нелегко, вот они и дебоширят. А ты злишься, потому что Ставр жену у тебя увёл. Знаем, помним. Мы тебе новую найдём, не хуже Василисы. Ещё до осени сосватаем, и душа твоя успокоится.
— Это едва ли, — отвечал Добрыня, — я уже подумываю, что лучше бы пусть Борис нашим князем стал бы, чем Ярослав. А теперь только на людинских мужичков одна надежда. Мы их всегда считали сбродом, а теперь они грудью стоят за Новгород. Пока мы отсиживаемся.
— Кто тебе сказал, что мы отсиживаемся? — молвил посадник, — ты просто не всё знаешь. Была бы наша воля, мы бы давно уже варяг поломали бы. Но с ними Путята, а с ним ополчение. И не известно, чью сторону Микула Селянинович займёт. Вот мы и выжидаем. Терпение нужно иметь, Добрыня. Если у волка не будет терпения, он никого на охоте не поймает. Скоро варяги либо отправятся на войну против князя Владимира, либо останутся здесь. Если останутся, то народного восстания не миновать. Людин конец поднимется, и здесь уже от нас будет зависеть, чья возьмёт.