Внезапно со стороны башни раздался глухой шум, который эхом прокатился по лесу. Там что, взрывные работы решили провести? Или какие-то ловушки все разом активировались? С криками взлетели птицы. Шерсть поднялась дыбом, когда я увидел, что песчаный глаз Гаары осыпается мелкой пылью, которую тут же подхватил налетевший ветерок. Он потерял концентрацию, потому что на что-то отвлёкся, у него в «глазе» кончилась чакра или?..
Срочно бежать в башню!
* * *
Я ху. дею… на пару килограммов! Что это?
Стоило на часик отойти, как… Как? Тут толщина стен, блин!.. И что это за слизь везде? Нападение инопланетян? Эту башню не смог биджуу повредить и… О чёрт! Этот здоровенный пролом он же… О чёрт! Как раз через ту комнату, из которой я вышел наружу.
— Наруто! Саске! Гаара! — тут кроме камней и слизи ничего и все запахи… Нет их запахов!
Кто-то рывком меня поднял и прижал к себе, я понял, что дрожу. Ино!
— Ш-ш-ш… Тора-чан, — над ухом раздавались девчачьи всхлипы, и я заметил рядом с Ино, которая меня к себе прижимала, зареванную Сакуру всю грязную и в бело-серой пыли.
— Что случилось?! — попытался я снова вырваться, чтобы… чтобы отыскать своих ребят.
— Тора-чан, они пропали, — уткнулась в мою шёрстку Ино и зарыдала.
— Как?! — из-за пыли и этой слизи не чувствовалось совершенно ничего. Сердце уходило в пятки, но я всё ещё верил, что это — часть какого-то плана…
— На башню напали несколько местных гигантских змей, — всхлипывая, сказала Сакура, — Я слышала, что, возможно, потому что был нарушен периметр конструкции. Основной удар пришёлся на эту комнату. Один из чуунинов сказал, что бойница была вскрыта. Ребят не нашли под завалом. Скорее всего их… их…
— Проглотила змея, — закончила Ино. — Но они же шиноби. Саске и Наруто сильные, они смогут выжить. Какое-то время… Экзаменаторы отогнали змею, там внизу восстанавливают защитный барьер. Они должны нагнать её…
Да, точно, это просто такой план. Всё в порядке. В аниме тоже Наруто глотала змея. Змея Орочимару. А я должен утешить девочек.
* * *
— Мне жаль, Ино, Сакура…
Я тупо смотрел на какого-то совсем маленького Наруто на руках Какаши. Рядом с ним были ещё двое, которые держали тела Саске и Гаары. Тела… Трупы. Наруто был особенно бледен — почти до синевы, волосы слиплись от слизи, костюм с моими метками был словно пожёван.
— Мы добрались до желудка той змеи слишком поздно. Они задохнулись и желудочный сок был крайне ядовит, — тихо сказал мужик в зелёном в котором я узнал толстобровика-сенсея — Майто Гая. Он держал Саске.
К столпившимся шиноби подбежали суновцы.