Только помощница старейшины Кная ступила на тропинку, ведущую на Полигон, как её мягко выдернули за руку в заросли мухоморов и Мохнатых кустов*. Капитан Гронт отрицательно покачал головой, показывая, что сейчас не время. Фея судорожными жестами стала показывать, как важно сейчас уговорить Бестию послушно отдать посланнику все богатства, припрятанные Зольдой в её доме-мухоморе. Капитан погладил задумчиво серебристый кустик и указал пальцем на себя, предлагая себя в качестве переговорщика. Помощница прищурилась, сомневаясь в затее, но кивнула. Гронт сурово нахмурил тёмные брови, показательно не замечая её призывной улыбки, и ступил на тропу.
- Зольда? - тихо спросил фей. Рыжая грива метнулась туда-сюда, когда фея обернулась и тут же отвернулась опять, - Что ты опять натворила?
- Ни… - хотела было соврать она, но как и всегда, глядя в тёмные глаза капитана, не смогла, - Я не хотела! Оно само так получилось. Эта птица Сирин прислала попугая с угрозами. Если я не компенсирую урон, нанесённый Древу, то буду двадцать лет отрабатывать на благо Мира Фей, - капитан на минуту округлил глаза, представив себе размер катастрофы: быть Миру фей разорённым и избитым, если Золю заставят работать на его благо!
- Это они не подумали, просто сгоряча. Я им объясню…
- Спасибо, капитан Гронт! - признательная улыбка от рыжей феи едва не лишила капитана последних мозгов - всё же Зольда стала удивительно красивой девушкой, - Я принесла им пыльцы, - фей напрягся, - и я не виновата, что мешочек развязался! Все чесались, опухли… Что теперь будет?
- А что у тебя еще осталось от того похода? Может можно что-то отдать взамен? - капитан в порыве доверия взял Зольду за руку. Та, забывшись, пожала её признательно, едва не сломав.
- Да! И пыльца ещё осталась, и слюна Шершавой улитки, и шерсть Невинной овцы! - капитан осторожно освободил опухшую конечность, - А-а, простите, - покаялась Бестия и потупилась. Малиновые щёки были ещё милее, чем фарфорово-белоснежные обычные её, так что капитан просипел, что всё в порядке, - Я принесу им ещё!
- Подожди! Давай вместе сходим! - удержал её фей, - Я помогу донести, - недоумение на лице феи, - То есть прослежу, чтобы не случилось тоже самое.
На границе Полигона и зарослей что-то зашипело, потом зашелестело, забрыкалось. Гронт обернулся и увидел помощницу, которая выдирала платье из розового кустика. Своенравное растение просто влюбилось в малиновую ткань! Помочь он ей не успел - Зольда уже скрылась за поворотом, так что важнее было догнать эту ходячую катастрофу.