Фея раскрыла упаковку и ахнула! Такой красоты ей еще не доводилось видеть! Оттенок алого был таким сочным, таким ярким! А по подолу, по нежным лепесткам, стелящимся один на другой, были рассыпаны кристаллики росянки, имитируя мухоморные пятнышки. Она гладила платье и молчала.
- Вам не нравиться? - тревожно спросил Ириис. Он готов был заплакать, так тревожился о её мнении.
- Нравится… - прошептала фея. И принц просиял! Крылья выпустили в мир большое облако золотой пыльцы, от чего тёмные судорожно закашлялись, а Цвельник понял, что удача плывёт из рук, - Очень…
- Раньше Маки часто выращивали свои цветы - их порывистость и влюбчивость рождала целые сады. Но теперь уже нет. Последний князь отказался от брака с моей сестрой и ушёл, - Зольда ощутила невесомую, но такую горячую, такую нежную руку на своей, - Гронта не видели уже двадцать лет…
- Кого? - севшим голосом спросила Зольда.
- Меня! - как ни старалась фея удержать дыхание, но не смогла. Капитан Гронт вынырнул из зарослей и подошёл к принцам, - Тебя хотела видеть Вновна. Какие-то инструкции дать…
- А? А ты, вы… - раскаяние, что не выслушала и как всегда вспылила, не давало поднять глаза на этого князя.
- Всё нормально, Зольда. Я не в обиде на тебя. Ириис? Давно не видел тебя. Ты так вырос.
- Да, прошло двадцать лет с тех пор. И сестра выросла. Возможны вы поладите… - Гронт прикрыл глаза и вздохнул, потом мягко улыбнулся своему принцу и отрицательно качнул головой, - А вы участвуете?
- Нет, - отрубил он и откланялся.
- А там пруд… - вяло и безыскусно указала рыжая на Тихий пруд, где должно было состоятся такое долгожданное свидание. А теперь рядом с нею четверо принцев, но ни один не вызывает таких чувств. Ириис… Он такой милый, такой хрупкий… И нерешительный. Он смотрит на неё, как на богиню, вздыхает, но ни разу не обнял.
- Могу я зайти за вами перед балом? - решился наконец Ириис.
- Да, конечно, - кивнула рыжая.
Светлый фей просиял, взял её руку и нежно прижался губами. Но отчего-то Зольда больше не испытывала трепета, за что, разумеется, винила провожатых. Те дружно сделали вид, что они просто рядом идут и отвернулись, посвистывая.
Пока все пятеро ходили по городку и смотрели на дома, улицы и все жилые мухоморы без исключения, Зольда не раз и не два замечала малиновые проблески в кустах и за сигнальными мухоморами. Ну так и есть - за ними отрядили помощницу Кнаю! Поняв, что обнаружена, Кная показала на тёмных и категорично приказала окружить их заботой и чарами.
- А-а, - протянула Зольда, начав было вопрос к Глаяду, но тот как раз лыбился припадочной помощнице старейшины, что разозлило рыжую. Она развернулась, взяла Ирииса за руку и потянула к своему домику, - А пойдём ко мне!