Сарен был заметно старше Найлуса. Его острые зубы торчали из-за полустёртых жвал, эмблема на лице то ли сошла со временем, то ли отсутствовала изначально.
Они были давно знакомы. Когда Найлус Крайк только проходил базовый курс обучения спектра, Сарен Артериус был его монитором[7]. По завершении курса они практически не виделись, и вот теперь встретились снова.
Сарен, не торопясь, подошёл к Найлусу.
– Это ведь моя миссия, Сарен, – сказал тот. – Что ты здесь делаешь?
Артериус похлопал его по плечу:
– Совет решил, что это слишком важная миссия, а два спектра лучше, чем один.
Он подошёл к контейнеру, за которым до того укрывался Найлус, и задумчиво посмотрел вдаль. Найлус, стоя к нему спиной, смотрел в противоположную сторону.
– Да, – ответил он. – Встретить здесь гетов я не ожидал. Ситуация серьёзнее, чем казалось сначала.
– Не беспокойся, – сказал Сарен, оборачиваясь с пистолетом в руке. – У меня всегда всё под контролем.
* * *
Отряд стоял на вершине холма, с которого открывался вид на космопорт.
– Что это? – воскликнул Кайден, указывая вдаль.
Огромный корабль, который Шепард видел в рубке связи на экране, был окутан облаком электрических разрядов. Со страшным гулом, слышным даже здесь, он поднимался в воздух.
– На нём они и прилетели! – ответила лейтенанту Эшли. – Вы посмотрите, какой огромный!
– Наша «Нормандия» на его фоне щепкой покажется, – кивнул Джон.
Гул усиливался, пока не стал невыносимым. Корабль, похожий на вставшую вертикально каракатицу, медленно взлетел. Пока он исчезал в небе, шум его двигателей постепенно ослабевал и, наконец, растаял. Наступила звенящая тишина.
– Так, а что с маяком? – нарушил молчание Кайден. – Они его забрали?
– Нужно проверить. Пошли! – отдал приказ Шепард.
С оружием наизготовку отряд начал спуск с холма по узкой извилистой тропинке.
– В укрытие! – внезапно скомандовал Джон. Отряд рассыпался и засел за валунами. Над головами засвистели пули.
– Они оставили арьергард! – крикнула Эшли. – Значит, должны вернуться!
Шепард кинул взгляд на сканер. К ним приближалась плотная толпа противников. Достав последнюю гранату, он бросил её из-за укрытия в толпу хасков. Кайден в это время колдовал над инструментроном, стараясь обезвредить гетов. Его прикрывала Эшли.
Спустя три минуты путь был свободен. Покинув укрытие, отряд спустился к космопорту.
– Зубы дракона, – непонятно сказала Эшли Уильямс.
– Что? – обернулся к ней Шепард.
– Эти шипы. Они как в греческой легенде – зубы дракона, которые превращаются в солдат.
– Только эти зубы превращают в своих солдат наших ребят, – мрачно заметил Кайден Аленко, яростно сверкнув своими чёрными «жучиными» глазами.