– Говорят, мы летим на Цитадель, – сменил тему Аленко.
– Да, нужно доложить ситуацию. По галактической связи труднее было бы склонить Совет на нашу сторону. Капитан надеется, что посол Удина сумеет добиться аудиенции. Мы должны рассказать о предательстве Сарена. Минуточку…
Шепард подошёл к интенданту:
– Вам на Цитадели что-нибудь нужно?
– Если интересуют пушки помощнее, чем в Альянсе, надо бы лицензий прикупить. У нас лицензии только на продукцию «Эланус Риск Контрол» и «Элкосс Комбайн». Броня у них ничего, но оружие я бы взял у «Армакс Арсенал» или «Ариаке Текнолоджис».
– Хорошо. Пробегусь по оружейным рынкам. Увижу лицензии, скидки, акции – всё Ваше.
Джон догнал Кайдена и Эшли, и вместе они продолжили путь к мостику.
* * *
– Ну что, командор, – весело обратился к Шепарду первый пилот «Нормандии» по прозвищу Джокер, щуплый парень со шкиперской бородкой и в бейсболке с вышитым бортовым номером фрегата. – Покажем налогоплательщикам, на что их денежки пошли?
Его пальцы забегали по голографическому интерфейсу бортового компьютера.
Выйдя из скачка, «Нормандия» оказалась посреди Туманности Змея и двигалась на самом малом ходу. На экране визуального обзора уже виднелся приближающийся цветок Цитадели – центральное кольцо Президиума с выступающей в центре исполинским пестиком Башней Совета и пять отходящих от Президиума лепестков жилых секторов. Джону станция напоминала тюльпан сорта «лилипут», лепестки которого, более узкие, чем у большинства сортов, не смыкаются в «бокал», а немного расходятся в стороны. Впрочем, в случае опасности эти лепестки могли быстро сомкнуться, и станция превращалась в непробиваемый цилиндр.
На боевом мостике Эшли возбуждённо перебегала от одного иллюминатора к другому. И без того огромные, её глаза, казалось, заняли по половине лица каждый.
– Вот это громадина! Вы видели? – крикнула она в восхищении, обернувшись к Кайдену.
– Это «Путь Предназначения», – ответил за него подошедший Шепард. – Дредноут азари, флагман флота Цитадели.
– Размер – это ещё не всё, – обиженным тоном заметил Джокер по громкой связи.
– Я разве что-то обидное сказала? – спросила Эшли.
– Просто говорю, что размер – это ещё не всё. Огневая мощь тоже много значит.
– Главный калибр «Пути Предназначения» может с одного выстрела пробить барьер любого корабля Альянса Систем, – отпарировал Шепард.
– Как хорошо, что мы союзники, – усмехнулся Кайден.
Джокер не стал продолжать дискуссию. Он щёлкнул тангентой[8] переговоров с диспетчером:
– Цитадель подход, Нормандия Эс-эр-один, добрый день. Проходим точку контроля створа. Створ наблюдаю. Готовимся к посадке район Закера. Заход директорный с контролем по приводам.