– Успокойтесь, командор, – осадил его посол. – Всё, что можно, чтобы скомпрометировать свою кандидатуру на вступление в СпеКТР, Вы уже сделали. Вам дали шанс проявить себя на Иден Прайм. И что? Найлус Крайк – мёртв! Маяк – уничтожен!
– Это вина Сарена, а не Шепарда! – вступился за своего помощника Андерсон.
– Будем надеяться, что СБЦ добудет этому доказательства. В противном случае нам ещё долго не видать людей-спектров. Идёмте, капитан, нам нужно кое-что обсудить перед слушанием. Командор Шепард и… э… остальные – встретимся в Башне Цитадели на заседании Совета. Пропуска я оформлю. О времени слушания вас известят.
– Ненавижу политику, – пробормотала Эшли.
* * *
– Предлагаю погулять по Цитадели, – сказал Шепард. – Пока слушание не началось, делать всё равно нечего.
Инструментрон Кайдена тихонько звякнул – пришло новое сообщение.
– От кого бы это, – хмыкнул лейтенант. Он нажал кнопку и посмотрел на экран. – Хм… Ничего не понимаю.
Шепард тем временем обратил внимание на непогашенный дисплей стоящего в углу компьютера. На весь экран было распахнуто окно с рапортом патруля Альянса:
«При патрулировании скопления Ро Аргуса капитаном Хендриксон был обнаружен необычный всплеск энергии. Предположительный сигнал был отправлен с планеты Метгос системы Гидры. Протокол патрулирования не предусматривал отправку разведгруппы. В ближайшее время патрулирований скопления не запланировано. Требуется решение об отправке дополнительной разведгруппы»
Звонок инструментрона Аленко его отвлёк:
– Что там, Кайден?
– Ерунда какая-то: «Брат наш биотик, присоединяйся…» и дальше в том же духе. Сектанты какие-то.
– Или биотический мятеж, – пошутила Эшли.
– Между прочим, многие считают, что мы ущемлены в правах, – без тени улыбки ответил Аленко.
– Кстати, я слышал, здесь неподалёку есть клуб для людей с биотическими возможностями, – заметил Джон. – Если хотите, можете зайти, потом свяжемся по инструментрону. Вас, Эшли, думаю, развлечёт посещение парфюмерного музея элкоров, составление ароматов у них считается самостоятельным искусством.
Распустив команду на отдых, Шепард скопировал себе в инструментрон рапорт патруля. Любая необычная активность в свете нашествия гетов вызывает подозрения.
* * *
За многие столетия функционирования Цитадели, в Президиуме установилась атмосфера всеобщей открытости. Многие магазины не имели дверей, а для прохода в офис посла своей расы не требовалось преодоления множества бюрократических барьеров – достаточно было зарегистрироваться у секретаря перед входом в комплекс посольств. Это и понятно – ведь послам не приходилось разбирать многочисленные жалобы граждан, они решали исключительно межрасовые вопросы. Поэтому нередко можно было застать, скажем, медузообразного ханара в гостях у людей, а массивные элкоры, похожие на горилл-переростков с серой безволосой слоновьей кожей и складчатыми дыхательными щелями на месте рта и носа, вообще делили кабинет с пузатыми коротышками волусами, для которых кислород смертельно ядовит, и самый большой из которых даже в своём скафандре не доходил Шепарду до груди. Туда Джон и направился, решив посвятить свободное время наблюдению за другими расами.