– Не жарко здесь, – пробормотала Тали, увеличивая обогрев своего герметичного одеяния. – Энергию экономят.
Лиара нерешительно подошла к стоящей азари. Едва она приблизилась, азари открыла глаза и недовольно спросила:
– Ну? Я тут пытаюсь успокоиться, медитирую. Вопросы?
– Простите, – Лиара смутилась. – Смотрю, Вы не в халате и не в униформе… Вы учёный?
– Недавно перевели. Молекулярная генетика, специализируюсь по биотически усиленным аллеле-специфичным гибридам. Алестия Айэллис. Вы?
– Лиара Т’Сони, археолог. Я здесь не работаю, я ищу свою мать – матриарха Бенезию. Может, Вы что‑то знаете? Говорят, она спускалась в риск‑лаборатории, и с тех пор не возвращалась.
– Если Вы не знаете, то уж мне‑то откуда знать? – мрачно пожала плечами Алестия.
Губы Лиары задрожали:
– Зачем Вы грубите?
Алестия обрубила:
– Вы прервали мою медитацию. Насколько грубо надо сказать, чтоб Вы от меня отстали?
Лиара открыла рот, но не нашла, что ответить. Она понурилась, развернулась и подошла к Джону. Тот в это время беседовал с сотрудником охраны.
– Это всё мерзавцы-учёные виноваты, – покачивал тот шипастой головой. – Прижучить бы их, как следует. Хм… Прижучить… Это хорошо, это надо запомнить.
Одна из боковых дверей открылась, и оттуда вышел саларианец, на ходу снимающий халат.
– Больше не могу, надо поспать хоть полчаса! – поведал он кому‑то, оставшемуся за дверью. Выйдя, саларианец едва не столкнулся с Тали.
– Ох… простите, – прострекотал он. – Давно не спал.
– Это из‑за «жуков»? – спросила кварианка.
– Не совсем. Из‑за жуков авария. Из‑за аварии ЧП. Я токсиколог. Утечка ядохимикатов. Если можете помочь, подойдите к доктору Коэну в лазарет, – саларианец махнул сухой лапкой в сторону двери, из которой только‑что вышел. В лазарет направлялся и Шепард, собираясь пополнить запас панацелина, за ним неотступно следовала Лиара, так что в лазарет вошли все втроём.
* * *
Доктор Зеэв Коэн, пожилой человек семитской внешности с признаками сильной усталости на лице, просматривал кардиограммы пациентов, когда за его спиной открылась дверь. Он обернулся и, плохо скрывая раздражение, уставился на вошедших:
– Да? Вам что‑то нужно?
– Я не хотел Вам помешать… – начал Шепард.
Доктор с силой потёр уши, стимулируя приток крови к мозгу, затем через силу улыбнулся:
– Простите. Я просто устал, поэтому немного не в себе. Вам нужна помощь?
– Мы слышали, что помощь нужна Вам, – вмешалась Тали. – Что с ними?
Кварианка повела рукой в сторону стоящих рядком трёх коек, на которых лежали бледные люди. К пациентам были подключены автоматические станции мониторинга состояния и интенсивной терапии, на индикаторных панелях которых то и дело вспыхивали оранжевые лампочки экстренного симптоматического вмешательства.