– Есть и ещё одна сложность. Ретранслятор Мю находится глубоко в секторе Терминуса. Если что‑то случится, ни Совет Цитадели, ни Альянс Систем нас не прикроют – это было бы равносильно объявлению войны, а она сейчас не нужна никому. Может быть, кроме Сарена. Поэтому наша задача – максимально скрытно искать следы. Идти теми путями, которыми шёл он. Делать выводы, к которым он приходил. Сесть ему на хвост. И мы обязательно его найдём. И остановим.
Девушка влюблёнными глазами смотрела на Джона, пока он заканчивал свою фразу. Когда капитан замолчал, она потянулась было к нему, но тут заверещал внутренний коммуникатор.
– Капитана в рубку связи, – прозвучал после привлекающего внимание сигнала голос Джокера. – Адмирал Хакетт с запросом на прямую связь.
– Мне нужно идти, – пожал плечами Шепард.
* * *
Адмирал был явно озадачен.
– Ваш заместитель командующего боевой группой, лейтенант… штабс‑лейтенант Аленко раздобыл важную информацию, – наконец, сказал он. – Мы стали проверять информацию по доктору Уэйну и обнаружили странно высокую смертность среди тех, с кем он работал. За последний месяц так или иначе рассталось с жизнью четверо его коллег. Все – при обстоятельствах, не исключающих вероятность насильственной смерти. Все четверо работали вместе с доктором Уэйном над секретными проектами Альянса Систем от пяти до десяти лет назад. У нас есть подозрение, что кто‑то открыл на них охоту, Шепард. Что‑то такое они там узнали. Возможно, это связано с деятельностью Сарена Артериуса. Сейчас группа следователей проверяет возможные связи доктора Уэйна и доктора Шу Цяня – того, у которого Сарен захватил «Властелин». Но есть и ещё одна ниточка. Она связана с Вами.
– Со мной? – настала очередь удивиться Джону.
– База, на которой работали все погибшие и доктор Уэйн, располагалась на Акузе. И все они работали там, в то время, как… когда произошёл известный Вам инцидент.
– Вы подозреваете меня? Но когда бы я…
– Нет. Конечно, нет. Скорее, наоборот – я подозреваю, что их работа была как‑то связана с тем, что произошло на Акузе. И, возможно, кому‑то это очень не понравилось.
– Весь мой отряд там погиб, – покачал головой Шепард.
– Но у них могли остаться родственники. А возможно, кто‑то устраняет ставших ненужными свидетелей. Я думаю, будет целесообразно, если Вы встретитесь с этим самым доктором Уэйном. По имеющимся сведениям, на настоящий момент он работает в научном комплексе корпорации «Экзо‑Гени» на планете Онтаром. Координаты комплекса я Вам выслал. Конец связи.
* * *
Планета Онтаром представляла бы собой лакомый кусочек для экспансии людей. Состав атмосферы почти такой, как на Земле в её лучшие годы – только ещё больше кислорода и чуть меньше давления, что в целом создавало постоянно повышенный эмоциональный фон. Широкий пояс климата, который на Земле принято называть субтропическим средиземноморским – сухое и жаркое лето, мягкая зима с большим количеством осадков, по всем материкам большое количество обширных по площади водоёмов. Плодороднейшая почва, что, вкупе с таким климатом, позволило бы обеспечить два-три, а где и четыре урожая в год. При всём этом пышная, но на редкость неаллергенная местная растительность, неагрессивная разнообразная фауна – рай, да и только.