– Разумная позиция. Сможешь сохранять её и впредь?
– Сохранять разум? Да, это то, что мы должны делать любой ценой. Вся остальная Галактика, похоже, сошла с ума. Ну… – Кайден огляделся, – за исключением присутствующих.
Мелодично тренькнул сигнал приёма звукового сообщения на инструментроне Шепарда. Джон нажал кнопку, и на экране появилось лицо Тадеуша Ахерна.
– Я не стал говорить при Видиносе, – сообщил адмирал. – Раз в месяц возле Вашего нового дома проходит караван Альянса. Они будут доставлять любое вооружение, какое Вы закажете. В отличие от начальника охраны нашей станции, я отношусь к угрозе, которую представляет Сарен Артериус, со всей серьёзностью. Считайте это моим маленьким подарком.
Экран погас. Шепард поднял взгляд на Аленко.
– Вот видишь, – сказал он. – Мы не одиноки.
[НЕВОССТАНОВИМО]########%%(#())ffaerlkj2!222*@()#!!!||||==/11!13$$[ВОССТАНОВЛЕНО] уже довольно давно, и теперь должен пересмотреть кое‑что из того, что уже успел здесь понаписать. Я [ПОВРЕЖДЕНО]каким же слепцом я был всё это время.К началу своей службы на этом корабле я был твёрдо уверен, что у человечества нет и не может быть союзников,[ПОВРЕЖДЕНО] Шепард собрал их всех на борту «Нормандии», и теперь уже совершенно непонятно, как бы мы смогли выполнить нашу задачу без каждого из них. И я с гордостью [ПОВРЕЖДЕНО]тдам свою жизнь за любого из нас, в каком бы мире он ни родился.
Из дневника Чарльза Пресли, штурмана «Нормандии» (SR-1), восстановлено
Когда заверещал сигнал вызова, ещё не рассвело. Джон принял звонок:
– Капитан, срочно, – без приветствия заговорил Джокер. – У меня приказ Совета. Иду сюда на форсаже. Буду в космопорту через час, успеете?
– Успеем, – уверенно кивнул Шепард. – Что случилось?
– Саларианцы что‑то разнюхали, подробности на борту. У меня приказ погрузить вас, затем сразу на взлёт и открыть сеанс связи. Совет Цитадели будет ждать.
– Понял, выезжаем.
Как только экран погас, Джон гаркнул:
– Подъём, боевая тревога!
Через сорок секунд все были одеты, через минуту стояли с оружием, через две минуты сорок семь секунд «Гризли», подняв клубы пыли, рванул в сторону космопорта. Когда «Нормандия» села, бойцы уже были готовы подняться на борт. Дозаправка не требовалась, так что аппарель тут же подняли, и вскоре «Нормандия» вновь была в открытом космосе, на пути к ближайшему ретранслятору массы.
* * *
Шепард стоял в рубке связи. На экране были фигуры членов Совета Цитадели. По лицу советника Спаратуса, представляющего Турианскую Иерархию, как обычно, нельзя было понять его настроения. Зелёные глаза советника горели из глубины костяных глазниц. Советник Тевос от Республик Азари выглядела встревоженнее обычного. Из её лица исчезла присущая ей доброжелательность, уступив место настороженной сосредоточенности. Против обыкновенного, разговор начала не она, а Валерн, советник от Саларианского Союза.