– Может быть, раз Властелину так нужен этот Канал, без него вторжение и не произойдёт? Что это такое? Зачем он нужен?
– Ты хочешь знать, что такое Канал? – предатель усмехнулся. – Это просто ключ. Ключ к вашей гибели и к моему спасению. Чтобы найти его, Властелину нужен я. Это единственная причина, по которой он сохраняет мне разум. И ты хочешь, чтобы я поделился своими знаниями с тобой? Когда я потеряю свою уникальность для Властелина, что остановит его от того, чтобы меня индоктринировать?
– Да ты уже индоктринирован! Властелин манипулирует тобой, а ты этого даже не замечаешь! Ты уже в его власти.
– Нет! – Сарен решительно мотнул шипастой головой. – Я нужен Властелину. Он обещал, если я найду Канал, избавить меня от неизбежного. Только в этом моя надежда.
– Подумай, Сарен. Если мы объединимся, вместе мы остановим Властелина. Нам не обязательно подчиняться жнецам. Мы можем их победить.
– Я давно не верю в это, Шепард, – тоном ниже проговорил бывший спектр. – Ты же сам видел послание в маяке. С ним не поспоришь. Жнецы слишком сильны. Единственная надежда выжить – присоединиться к ним. При всём своём разуме, Властелин – машина. И мыслит он тоже как машина. Если я полезен, я – ценный ресурс. Если нет – расходный материал. Это логично.
– Ты же был спектром. Ты клялся защищать Галактику. И вся цена твоей клятве – спасение своей твёрдой шкуры?
– Ты до сих пор не понял? Я не для себя стараюсь! Победа жнецов неизбежна. Мой способ – единственный шанс позволить хоть кому‑то выжить. Я обеспечиваю союз между нами и жнецами, между органиками и синтетиками. Это то, что не удалось кварианцам. И этим союзом я спасу больше жизней, чем кто‑либо в истории. А ты хочешь сломать то, что я строю. Этим ты можешь уничтожить единственный шанс спасти нашу цивилизацию от полного уничтожения. И поэтому ты должен умереть.
Сарен вскинул пистолет, но долей секунды раньше Джон выстрелил. Предателя защитили кинетические барьеры, но Рекс уже успел выйти из укрытия, чтобы поставить биотический щит. Под его защитой Гаррус развернул снайперскую винтовку и открыл прицельный огонь, надеясь исчерпать энергию кинетических барьеров Сарена. Тали и Лиара тем временем пытались обезвредить аппарат, на котором прилетел бывший спектр. Выжечь его схемы пока не удалось, но энергетические сгустки перестали достигать цели.
Внезапно раздался взрыв, и бойцов ударной волной разметало по сторонам. Властелин ударил с орбиты.
Шепард ещё лежал на каменных плитах, когда Сарен быстрым шагом подошёл к нему и схватил одной рукой за горло. Резким движением Артериус поднял руку так, что ноги Джона едва касались камней.