– А второго члена экипажа, того, который эвакуировался, нашли? Допросили?
– К сожалению, у меня нет сведений об этом. Думаю, Вам стоит поговорить с контр‑адмиралом Кахоку. Его люди обнаружили разведшлюп, один из его разведчиков обнаружил тело. Если кто и посылал людей на поиски капсулы, то только он.
– Постойте… Контр‑адмирал Кахоку… По-моему, я встречал его фамилию в списке посетителей Совета. Возможно, я его застану в Башне!
Попрощавшись со штабс‑капитаном, Шепард взял рапид прямо от дока и направился в Башню Совета. У входа он проверил список посетителей, зарегистрировавшихся на входе. Так и есть – контр-адмирал Кахоку прибыл в Башню и оттуда пока не уходил. Учётная запись спектра открывала перед Шепардом все двери без пропусков, так что он без колебаний отправился на поиски.
Человека в форме высшего офицера Альянса Систем видно издалека, поэтому долго искать не пришлось. Контр‑адмирал, пожилой седобородый мужчина, беседовал по инструментрону с представителем Совета:
– Да… Нет… Я только… Да поймите же… Ясно… Так… Буду ждать.
Окончив разговор, он повернулся и увидел Джона:
– Приветствую, спектр. Может быть, Вы сможете мне помочь? Я пытался запросить помощь у Совета, но пока безрезультатно.
– Сделаю всё, что в моих силах, но и мне нужна Ваша помощь.
– Спектру Совета? Помощь Альянса? Хм… Я Вас слушаю.
– Мне доложили, что у Вас могут быть сведения о некоем Армистане Бэйнсе.
– Да, я кое‑что знаю о нём. Меньше, чем мне бы хотелось. Так вышло, что моя просьба связана с его делом. Этот учёный выполнял какое-то задание одной из научно-исследовательских групп под руководством Альянса Систем в скоплении Тау Артемиды. Там много интересного, так что вряд ли я могу подсказать, в чём состояла суть задания. Однажды он не вышел на связь в установленное время. Последующие сеансы связи он тоже пропустил, и на его поиски отправили одну из моих разведгрупп. После долгих поисков они обнаружили двухместный корабль Бэйнса с его мёртвым телом на борту. Труп был обезображен из-за резкой разгерметизации корабля, заморожен длительным пребыванием в вакууме… В общем, только лабораторный анализ подтвердил его личность. Второй член экипажа успел эвакуироваться – его тела мы не нашли, а одной из двух спасательных капсул на корабле не было. Хотя официального приказа расследовать обстоятельства гибели не было, я, на свой страх и риск, решил опередить события и приказал разведгруппе обыскать звёздную систему, в которой был обнаружен корабль. Группа тоже пропала. Поскольку это мои подчинённые, и действовали они по моему приказу, я не хочу обращаться к вышестоящему командованию, пока не исчерпаю все другие возможности по поиску. Продолжать посылать малые группы туда, где уже две группы пропали, я не могу. Посылать армию – глупо, никаких сообщений о пиратах, организованной преступности или противнике не поступало. Я хотел запросить помощи у Совета Цитадели. В идеале – помощь спектра. К сожалению, мне не удалось добиться аудиенции Совета, а отдельного командования у СпеКТР нет.