Писатель-фантаст А. Беляев, на которого мы ссылались в начале этой главы, полагал, что генератором, поставляющим необходимую энергию, «служит само небо». И это предположение фантаста недавно подтвердили ученые.
Как сообщает американский журнал «Тайм», профессор физики Джеймс Фоллин, работающий в университете имени Дж. Гопкинса, после долгих исследований высказал предположение, что накопление электрического заряда в тучах происходит под действием космических лучей. Более того, сам разряд молнии также начинается под непосредственным возмущением этими же лучами.
Ученый полагает, что космические лучи, попадая в атмосферу Земли, разбивают на частицы атомы газов. Эти частицы, словно душ, сыплются на низлежащие облака и выбивают из молекул воды электроны. Далее образуется электронная лавина, о которой мы уже говорили, и в конце концов происходит разряд молнии.
Однако шаровые молнии появляются и при ясном небе. Откуда они берут энергию? Как она передается непосредственно в сравнительно небольшой объем, поддерживая существование огненного. шара в течение десятков секунд? В этом еще предстоит разобраться. И ученые продолжают работу.
Вторая причина, по которой не имеет смысла переходить очень уж скоро от теории к эксперименту, заключается в опасности этих самых экспериментов. Судьба Рихмана еще не забыта, и никому не хотелось бы повторения истории с участием собственной персоны.
На это же, кстати, указывает и А. Р. Беляев. Профессор Губерман в повести понес заслуженное наказание. Вышедшая из под его контроля шаровая молния погубила своего создателя.
«Я ДЕРЖАЛ В РУКАХ
ОРУЖИЕ ПРИШЕЛЬЦЕВ»
И все-таки опыты по созданию «карманной молнии» продолжаются! Об этом стало известно совсем недавно, когда в открытую печать попали сведения о работах академика Российской академии естественных наук, доктора технических наук Романа Федоровича Авраменко.
Представьте себе, на стол ставится небольшая пластиковая коробочка. В ее недрах раздается еле слышный свист. Потом он обрывается, и в тот же миг полумрак лаборатории пронзает ослепительная вспышка. Глаз еще успевает уловить, что из прямоугольного «дула» коробочки спицей вырывается узкий плазменный луч цвета сварочной дуги.
— Можете теперь рассказывать, что вы видели прототип «бластера» — того самого легендарного оружия из фантастических фильмов про пришельцев, — сказал корреспонденту «Рабочей трибуны» В. Лаговскому академик. И добавил: — Плазму можно выстреливать не только жгутом, но и этакими сгустками, по сути, искусственными шаровыми молниями.