Терпению мужчины пришел конец, когда очередной кавалер, как ему показалось, стал откровенно флиртовать с ней. Он едва дождался, пока стихнет музыка, и буквально за руку утащил девушку с танцевальной части зала, громко сообщив, что наследнице необходимо отдохнуть. В нем бурлили гнев вперемешку со злостью, и справиться со своими эмоциями он не мог. Когда Даша попросила:
— Ну, пожалуйста, не злись. Я просто стараюсь быть любезной со всеми. Они же мои гости.
Он смог лишь прошипеть в ответ:
— Они все на тебя смотрят… Будто стая воронья налетела, так и пожирают глазами, бесстыдно рассматривая! Я не хочу, чтобы ты танцевала с этими чужими мужчинами. Понимаешь?!
— Андрей! — Даша ошеломленно смотрела на него. — Ты думаешь, мне этого хочется? Но я должна уделить внимание всем приглашенным гостям, и этим самым показать, что для меня драконы из всех кланов равны.
— Драконы? — мужчина сузил глаза. — Ну, конечно, драконы! Как я мог забыть, что ты и сама драконица, дочка императора. Только позволь узнать с каких пор ты кому-то что-то должна? Ты в этом мире чуть больше месяца, а так уже вжилась в свою роль…принцесса! Простите, что помешал вам общаться с подданными, ваше высочество или величество… Простите холопа, дворцовому этикету не обучен.
На глазах Даши появились слезы обиды. Она не понимала, почему Андрей так себя ведет. Он всегда был нежным и понимающим. А сейчас перед ней стоял совсем другой человек — раздраженный и злой. Таким она его никогда не видела. Хотя в чем ее вина? В том, что она хотела угодить родителям, и пыталась быть со всеми дружелюбной?
— Ты сейчас не прав… — девушка хотела что-то сказать, но к ним подошел Торин, и она замолчала, так и не высказав своей мысли.
— Доченька, я хочу познакомить тебя с чудесной парой. Они наши с мамой хорошие друзья, — мужчина приобнял дочь за плечи. — Андрей, извини. Мы покинем тебя на несколько минут, — и Торин увлек Дашу за собой.
Проводив девушку взглядом, мужчина в ярости сжал пустой бокал в руке. Сначала он услышал хруст, а потом почувствовал боль. Опустив глаза, Андрей увидел, как с кулака на пол стали падать алые капли. Стоящие неподалеку слуги удивленно смотрели на него, а гости стали перешептываться.
Схватив с фуршетного стола несколько салфеток, Андрей обмотал руку и поспешил покинуть зал. Его все раздражали, и он не понимал, что с ним происходит. Сначала мужчина попытался найти выход на улицу, но толпа людей то и дело преграждала путь, чем еще больше злили его. И когда на пути возникла лестница, он спешно поднялся по ней, надеясь найти укромное место, где сможет успокоиться. Галерея была пуста. После официальной части вечера, гости не имеющие приглашения в танцевальный зал покинули резиденцию императора, и сейчас здесь прогуливались пары, ищущие уединения. Выйдя на небольшой балкончик, Андрей размотал руку и стряхнул осколки, а потом, вытерев кровь с ладони, удивленно уставился на нее. От разрезов не осталось и следа. Кровь драконов действительно творила чудеса, и рана, которая в его мире заживала бы не меньше недели, затянулась за считанные минуты. Но вот боль на душе, так и осталась. С одной стороны, Андрей понимал — вины Даши во всем происходящем нет, она просто старается принять свою новую жизнь. С другой— с каждой минутой, мужчина все больше понимал, что пропасть между ними растет, и Даша рано или поздно найдет свое место в этом мире, а он так и останется чужаком. Сегодня Андрей прекрасно видел, как на него смотрели драконы — пренебрежительно, с долей удивления и недоумения. Лорды не понимали, что среди них, таких знатных и чистокровных делает какой-то там полукровка… Это слово сегодня он слышал несколько раз за своей спиной, и чаще всего оно звучало в таком оскорбительном тоне, что мужчина невольно начинал чувствовать себя изгоем. «Но Даша не виновата в том, что я пока не могу найти свое место в мире драконов. Так почему я срываю свою злость на ней?», — пытался разобраться в самом себе мужчина, но так и не смог найти ответов на свои вопросы. Он понимал, что незаслуженно обидел любимую женщину, и решил вернуться и извиниться. Но едва он вновь зашел в галерею, то увидел, что девушка опять кружиться в танце, и поэтому укрывшись в тени колонны стал просто наблюдать за ней…