Аз снова протянул руку и коснулся планшета. Тот пискнул и развернул карту. Стало видно, что красная точка переместилась.
Некоторое время все молча рассматривали новую цель. Потом Ван сказал:
— Тебе, Биг, это снова не понравится.
— А что такое? Я ничего не понимаю в этих картах.
Ван Тао молча указал на короткую надпись, пересекающую желтоватую равнину с двумя крупными реками.
— Да вы издеваетесь! Сперва Сомали, а теперь это?! Ирак?! А не пошли бы вы все?
Альма хмыкнула.
— Ну а кто виноват, что Вавилон находится в Ираке?
— О, что с-сделало с тобой б-безжалостное время, великие Врата Бога! Нет больше твоих величественных х-храмов, Кадингир, нет твоих м-многолюдных улиц, Бабилим! Даже все твои имена стерты из памяти, и нет больше твоего гордого народа…
Аз причитал, стоя на коленях в желтой пыли и раскачиваясь, будто профессиональная плакальщица.
— Чего это он? — прошептал Биг.
— Молодость вспоминает, — ответила Альма. — И преувеличивает. В википедии про Вавилон точно что-то написано. Сама видела. Даже вон туристов возят.
Впереди, за деревьями, там, где зубчатые желтые стены заканчивались аляпистыми синими воротами, разворачивался на выезд туристический автобус.
— В целом он прав, — сказал Ван. — От Вавилона действительно почти ничего не осталось. Даже непонятно, что мы можем здесь найти. Все, что было ценным, по музеям растащили.
Аз наконец поднялся на ноги и совсем по-человечески отряхнул железные коленки.
— То, что м-мы ищем, вряд ли утащили в музей, — сказал он. — И вряд ли вообще заметили.
— А что мы ищем? — спросила Альма.
— Сложно объяснить. Местные жители н-называли это «то, что позволяет смотреть за пределы». Разглядывали сквозь него небо. П-пытались понять, к-как все устроено. Здесь существовала ц-целая каста жрецов. Т-только им было позволено знать о нем.
— И как оно выглядело?
Аз пожал плечами.
— Н-никак. Это в-вообще не предмет, а скорее эн-нергетическая субстанция. Как м-местные его заполучили, п-понятия не имею.
— Почему ты решил, что он до сих пор здесь? — спросил Ван.
— П-потому что я его чувствую. Эдакое возмущение световых волн. Н-не знаю, как объяснить. И не понимаю, откуда оно идет. Но где-то рядом — т-точно.
Они огляделись.
Солнце висело над горизонтом, окрашивая в красный пустынную дорогу перед воротами, пустыри за сетчатыми заборами и какое-то приземистое здание, похожее на разросшийся бункер. Автобус с туристами уже уехал, и никого не было видно. Только вдали, на соседней трассе мелькали редкие автомобили.
— Л-ладно, — сказал Аз. — Нечего терять время. Идем.