Несколько лет назад в Китае и в Индии был найден способ бороться с увеличением населения и с… тучностью военных. В Китае глава семьи, где больше двух детей, не может рассчитывать на повышение по службе, а в Индии офицер, потолстевший за год, не будет произведен в следующий чин.
В Калифорнии одно время действовал закон, по которому штрафовались прохожие в башмаках… со скрипом.
— Скрип ботинок действует на уши хуже, чем сигналы автомобилей, — объясняли законодатели.
Впрочем, подачу сигналов они тоже запретили.
Самый узкий разводной мост в мире находится на одном из Бермудских островов. Он раздвигается, образуя щель шириной… 20 см. Но этого достаточно, чтобы под мостом проплыла парусная лодка. В щель проходит верхушка мачты.
Археологи, раскапывая лагерь древнеримских легионеров, нашли какие-то черные, сухие шарики. Что это? Разгадка пришла во время обеда, когда один ученый увидел такие же шарики в своем супе. «Да это же черный перец!» — воскликнул он. Находка доказала, что Древний Рим вел торговлю с Индией, откуда и вывозился перец.
На тихоокеанских островах Яп жители до сих пор пользуются каменными деньгами. У одного из «богачей» около дома стоит монета диаметром целых два метра.
Марафонский бег на Олимпиадах в Риме и в Токио выиграл спортсмен из Эфиопии Абебе Бикила.
— Кто учил вас бегу? — спрашивали его журналисты.
— Овцы. В детстве я был пастушонком и пас овец в горах. Попробуйте побегайте за ними!
Когда к пианистке Мишлин Остермайер приходили с просьбой выступить перед публикой, она шутя спрашивала:
— Моцарт? Бетховен? Григ? Или — диск, ядро, прыжки в длину?
Дело в том, что эта пианистка в Лондоне в 1948 году завоевала три олимпийских медали.
На Олимпиаде в Риме (1960 г.) три золотых медали завоевала чернокожая бегунья Вильма Рудольф. На вопрос, в чем секрет ее успехов, Вильма обычно отвечала:
— Я была девятнадцатым ребенком среди двадцати двух братьев и сестер и всегда знала: чтобы убежать от нищеты, надо бежать быстрее всех.
Рисунки М. Беломлинского
Физики и лирики уже давно не понимают друг друга. Английский писатель Чарльз Сноу вспомнил, что в студенческой столовой за столиком против него и его приятеля сидели двое юношей. За все годы обучения эти две пары не обменялись ни единым словом.
— О чем с ними говорить, они же математики! — объяснил приятель.
Уже во времена императрицы Елизаветы в Академии наук было достаточно бюрократов и казуистов. Химик Леман как-то пожаловался, что ему полгода не выписывают угля и он не может проводить свои опыты.
«Раз вы не получаете угля и не можете работать, то и никакого спроса с вас нет. Аккуратно получайте жалование» — гласил полученный им из канцелярии ответ.