— Ничего страшного, Ина, все хорошо.
— Мы можем отпустить маму? — спросил Амир.
— Да, разумеется! — кивнула, загружая полученные снимки в память.
— Тогда с вашего позволения я пойду, прилягу, — улыбнулась уитриманка. — Мне было очень приятно с вами познакомиться, Ина. Очень надеюсь увидеть вас вновь, и не раз.
Я улыбнулась.
Амир и Мирто помогли Алае встать, и сопроводили женщину-эльфа в дом.
* * *
Амир вернулся минут через пять с влажными волосами и в другой рубашке. Я пока допивала чай, пытаясь подобрать палитру для портрета.
Друг сел рядом, налив себе остывшего напитка и закинув конфету в рот, стал смотреть за моей работой.
— Вроде смотришь, все просто, а если самому попробовать, так кошмар выходит. У меня с черчением прямой линии-то проблемы, — признался Амир.
— Я думаю, ты просто не практиковался. Кстати, видела на стене твою коллекцию наград. Ты, похоже, победил на всех соревнованиях по обществознанию и праву для подростков на нашей и пяти планетах в окружности, — улыбнулась я.
— Не на всех, — опять начал краснеть. — Не хочешь прогуляться? У нас красивый старый сад.
— С удовольствием. С сирой Алае все хорошо? — заволновалась я.
— На удивление, да! Просто устала. Мама не привыкла бодроствовать больше трех часов к ряду.
— Ох, я же…
— Не переживай. Все хорошо. Раз она столько сидела, значит, ей было приятно, теперь она отдыхает, и срывов не было. Это отлично!
Мы спустились по маленькой лесенке в сад. Здесь царила тень и прохлада.
— Тут есть пруд? — удивилась я.
— Да, дальше за виноградом. Как догадалась?
— Тянет свежестью.
— Да, отец следит за садом, пруд почти каждый год чистят, так что затхлости нет.
Мы прошли по узенькой выложенной круглой узорчатой плиткой дорожке мимо высоких стволов. Удивительно, тут росли сосны, и запах хвои был просто сногсшибательным. По коре одной из сосенок стекал когда-то ручеек смолы, а теперь застыл, и сейчас сиял в свете заходящей звезды, точно глаза Ривы. Надо будет попросить аркант позировать. Мимо такого волшебства грех пройти. Не то чтобы Рива была эталоном красоты, у нее было высокий рост и телосложение было не субтильным. Но все в ней было как-то гармонично. Как и в Амире. Почему-то я споткнулась об эту мысль и украдкой глянула на друга. Амир шел по траве, предоставив мне топать по дорожке, тоже размышляя о чем-то своем, и, как оказалось, тоже поглядывая на меня. Наши взгляды встретились, и мы улыбнулись друг другу.
— Можно вопрос? Если не хочешь — не отвечай!
Амир кивнул.
— Мне кажется, или твоя мама, она не знает о тебе и о… Советнике? — осторожно начала я.