— С этим позже разберетесь, я сказала…
Ее речь оборвалась на полуслове.
Потому что один из ее бесприкословных слуг вдруг ударил свою госпожу по лицу. Исхакова вскрикнула, отклонилась назад и, не удержавшись на неустойчивых каблуках, опрокинулась навзничь.
— Это для того, чтобы ты наконец поняла, кто перед тобой, — сказала Илона.
— И кто же… передо мной? — проговорила Исхакова, неловко поднимаясь.
Она все еще пыталась сохранить свое лицо. Надменно вздернув подбородок, она скрестила руки на груди. — Маленькая девочка, которую я пожалела и дала вторую жизнь вместо того, чтобы просто выбросить в мусорный шлюз?
Андроид пододвинул Илоне стул, и она устало присела на него.
— Система подачи воды… кухня… все болит… Скверная из тебя была хозяйка.
Исхакова онемела.
— Ты решила, я просто нашла удачную комбинацию и взломала систему управления андроидами? — усмехнулась Илона. — Ты ошиблась. Впрочем, как всегда.
У Дины Исхаковой выступил пот на лбу.
— Не может быть… — прошептала она, отступая назад.
Илона улыбнулась.
— Полное слияние сознания человека и искусственного интеллекта станции — вот что я сделала. Теперь я — Шато, а Шато — это я. Можешь бежать, куда тебе вздумается. В какой бы части станции ты не оказалась — ты во мне. И в любой момент я могу сделать с тобой все, что пожелаю. Задраить люки и выкачать кислород, например. Или отправить андроидов снять с тебя кожу. В отличие от тебя, мне даже рта не нужно раскрывать, чтобы они выполнили мои указания.
Илона задумчиво посмотрела на свои ладони.
— Я их, знаешь ли, даже физически чувствую…
В расширенных зрачках Исхаковой заметался и запульсировал ничем не прикрытый ужас. Она стиснула похолодевшими белыми пальцами виски, сделала еще один шаг назад, оступилась, придвинула себе стул и присела.
— И что теперь? — дрогнувшим голосом спросила она. — Ты убьешь меня?
Илона с улыбкой погрозила ей пальцем.
— Нет-нет, ни в коем случае. Ты будешь жить еще долго, очень, очень долго. И каждый день ты будешь мечтать о смерти, но я приложу все усилия, чтобы твоя продолжительность жизни превзошла любые рекорды. Я буду отрезать от тебя по кусочку — и пришивать обратно, и так до бесконечности. А начнем мы с программы до-минор. Потом пару часов в медотсеке — и перейдем к программе фа-диез. Проанализировав твои показатели, я смогу рассчитать идеальную для тебя программу на ближайшие годы. Развлекайся!
Исхакову схватили под руки и поволокли из лаборатории в комнату подготовки.
— Я создала тебя! Создала обе твои части! Как ты смеешь!.. — кричала Исхакова, пытаясь высвободить свои руки.