— Ты погибнешь!
— Кто сказал?
— Ты не выполнишь задание!
— Ну да, и когда я окажусь в твоих недрах, должна включиться дополнительная программа и все такое. Только я не намерен тут оставаться.
Арт, весело насвистывая, что-то раскручивал, вытаскивал, выкорчевывал. Наконец извлек хромированный ящик.
— Что ты там ковыряешь? Как это не намерен тут оставаться??? Через двенадцать часов ты получишь кровоизлияние в мозг и все кончится!
— Все именно так и произойдет, если я тебя покину. А я ни за что с тобой не расстанусь!
Он на руках прикинул вес ящика.
— Вот черт, ну ладно. Не тяжелее возможного.
Отсоединив последние провода, он лишил Азраила голоса. Поколебавшись, подсоединил динамики и крошечный микрофон.
— Право быть услышанным я за тобой оставляю исключительно из уважения к твоей персоне. Но если будешь сильно мне досаждать, я их выкину…
Закрепив ящик ремнями, взвалил его на плечи.
— Простись со своим телом, дружище мой Азра, я покажу тебе новый мир!
— Как проститься со своим телом???
— Я забираю с собой блок, отвечающий за твою личность. Все петабайты твоей личности в одной коробке — удобно, надо сказать. А корпус, прости, я на загривке не понесу. Автономной микробатареи, встроенной в тебя, хватит лет на пятьдесят, и если к тому времени я буду еще жив, клянусь заменить ее новой без перебоев питания!
— Но это не по правилам! Не-по-пра-ви-лам!
Арт вышел на свежий воздух. Родные земные запахи приятно щекотали ноздри. Аккуратно поставив Азру на луговые цветы, Мартес потянулся, воздел руки к солнечным небесам и заорал от восторга.
— Свободен!!!! Господи, свободен!!!!!! Ааааа!!!!!
Его голос летел к виднеющимся вдали деревьям, к журчащей в стороне реке, к самим облакам.
Он смеялся как ребенок, до слез. Бегал вокруг мрачного корпуса корабля вприпрыжку, пока не рухнул в траву, утомленный и счастливый, размышляя, сколько еще нехоженых дорог у него впереди. Выбрался, Рыжий Таракан, Красавчик, Сквош, выдержал, Жила, пролез в щелочку, Червь несчастный! Держись, Альянс, куница вернулась в свой лес. Держитесь все!
А потом, взвалив на плечи нелегкую ругающуюся ношу, направился прочь, подальше от черной блестящей махины, столько долгих утомительных дней бывшей его тюрьмой.
— Арт, так нельзя! Это не по правилам! — металлическим голосом верещал Азра.
— Сейчас динамики выброшу.
Голос замолк.
— И вообще, что тебя не устраивает, дружище? Раньше ты навязывал мне свои маршруты, теперь я поведу тебя своим. Азраил-8, тебе дьявольски повезло с капитаном! Он тебя носит буквально на руках!