— Посмотри, как красиво, Даша! — счастливо воскликнула Лисса. — Солнце только-только поднялось над холмами, а на улице уже бурлит жизнь и слышно так много голосов, скрипов и других звуков! Правда, здорово? А еще в главном зале сейчас готовятся в балу, который Королева каждый год устраивает к празднику!
Даша понимающе улыбнулась: родившаяся в столице Лисса провела здесь все детство среди шума и множества людей, ее не смущает величие дворца и разговоры с незнакомцами посреди площади, полной раскатистых голосов и звонких выкриков, она привыкла к бушующей жизни Клеодерна, а родные Даше тихие звуки леса и далекий шепот гор ей чужды. Оперевшись на каменные перила, украшенные фигурными столбами и вытянутыми вазонами с едва распустившимися белыми цветами, девушка поглядела вниз, где за ограждающими стенами виднелись ряды палаток и снующие люди, обрывки чьих фраз смутно долетали до их балкона, утопая в шуме разбивающихся о скалы рва, окружающего дворец за вторыми стенами крепости.
Слева, за более низким ограждением последней, третьей, крепостной стены тянулись ряды вычурных башен, три из которых принадлежали лекарям и королевской труппе артистов, а остальные восемь занимали министры, их семьи и слуги. Прикрыв глаза, Даша глубоко вдохнула влажный и чуть солоноватый морской воздух, мысленно переносясь на золотое поле подсолнухов, окружавшее их деревню, точно это лазурное море обнимает скалы дворца.
Тонкая улыбка скользнула по губам девушки: удивительно, как преображается и раскрывается мир, стоит на несколько мгновений отбросить окружающую суету, остановиться и закрыть глаза. Шум и нам растворяются, теряя свою значимость, а ты начинаешь различать другие, более тихие и мелодичные звуки. Пересвист утренних птиц, переливы волн и шипение пены у берега, пронзительный крик чаек, смех детей на площади, ласковый шелест листьев. Чарующий покой и…
Мелодичный смех Лиссы вывел Дашу из воспоминаний и расслабленности.
— О чем ты так глубоко задумалась, сестричка? — задорно прищурилась девочка.
— Ни о чем, — отмахнулась Даша. — Просто люблю раннее утро.
— Да, я тоже, — потянулась Лисса, словно пыталась кончиками пальцев дотянуться до солнца. — Я так рада, что ты приехала. Мы обязательно должны погулять с тобой по городу. Знаешь, а моя подружка, тоже фрейлина, рассказывала, что на окраине есть избушка, в которой живет настоящая колдунья! Она лечит камнями и волшебными заговорами, а еще умеет видеть будущее и может предсказать тебе всю судьбу, представляешь? Я очень хочу у нее побывать!
— А я бы не хотела знать свою судьбу, — сказала Даша, присаживаясь на край стоявшего возле выхода на лоджию кресла. — Да и разве возможно это, прочитать чью-то жизнь? Ведь никогда не знаешь, что произойдет в следующее мгновение, и как ты поступишь в сложившейся ситуации. Эта колдунья просто может все придумать, а ты слепо доверишься ей, и все сказанное, хорошее или плохое, воплотится, благодаря твоему желанию, вере. Думаю, знать свое будущее в любом случае плохо: тебе скажут что-то нехорошее — ты своим страхом привлечешь эти события в свою жизнь, скажут хорошее — обрадуешься и потеряешь всякую осторожность и рассудительность. Как ни посмотри, а лучше просто довериться…