— Мира! Подожди. У нас еще два часа до окончания смены!
Я ухмыляюсь на нее через плечо и бегу к двери. Слышу, как надзиратель Хелен кричит что-то мне. Она говорит что-то о причале и дополнительной пошлине, но я едва слышу ее. Впервые за несколько месяцев осмеливаюсь мечтать. Представляю себя в шаттле, летающем над экзотическими местами и видящей существ, которых не могла себе и представить. Мысль радует меня. Я даже представила, что моя дикая фантазия о встрече с самцом Примуса возможна. Может быть, даже с золотой кожей, как Като, что означает, что он происходит из королевской родословной.
В моих мечтах, я представляю себя в объятиях перевертыша с кожей, золотой, как солнце, его сильные руки вокруг меня. Но у меня нет времени на такие дикие мысли. Самцы Примуса чрезвычайно избирательны и, похоже, претендуют только на самых диковинно красивых человеческих самок. И даже если кто-то и претендовал на меня, шансы, что он из королевской родословной, астрономически малы.
Я иду через многолюдную часть поселения, где люди торгуются за дополнительные припасы и прохожу мимо столовой. В конце концов, я достигаю порта, где три шаттла находятся в режиме ожидания. Спрашиваю, знает ли кто-нибудь человека по имени Барса и быстро направляюсь к низенькому, коренастому человеку с седыми усами.
2
Пакс
Месяц Спустя
Возможно, сегодня я найду зверя, способного даровать мне желаемую смерть. Я выхожу из пещеры, которую называю домом, и использую хорошо изношенный корень дерева Лорис, чтобы соскользнуть вниз, набирая скорость, пока не утону под высокими листьями Отмелей. Большинство Примусов считают, что Мертвое море заполнено бездонной глубиной опавших листьев и коры, кишащее безымянными животными, которые могут проглотить людей целиком. Я тоже так считал, когда снял свою корону и отправился в изгнание. Я думал погрузиться в глубины и сражаться, пока меня не разорвут на части. Но не нашел ни одного существа, которое могло бы справится со мной.
Я использую неглубокие участки для рыбалки. Я иду медленно, пока не почувствую, как опускаюсь под листья. Затем сижу, позволяя себе утонуть, пока только моя голова и шея не возвышаются над листьями. Я закрываю глаза, размышляя, желая, чтобы сегодня был день, когда он найдет меня.
В первые годы моего изгнания я наткнулся на зверя, которого еще не видел. У него было две руки толщиной со стволы деревьев Лориса. Его плечи были шире, чем у большинства зданий, а зубы были такими же длинными, как у взрослого самца Примуса. Я только мельком видел его на дальнем расстоянии, разрывая любое существо, которое приблизилось к нему. Я знал, что это чудовище могло дать мне желаемую смерть. Я охотился на него месяцами, но он двигался так быстро, что не было никакой надежды поймать его. Так что теперь я жду пока он вернется и даст мне смерть в бою, которую я ищу.