* * *
Естественно, что советская наука должна в первую очередь использовать и творчески развить все то ценное, что добыто замечательными русскими учеными — В. В. Докучаевым, П. А. Кбстычевым, В. Р. Вильямсом, Г. Н. Высоцким.
Общее направление научно-исследовательских работ по вопросам, связанным с облесением степей, было дано с предельной ясностью и глубиной в «Трудах» известной экспедиции, организованной В. В. Докучаевым в 1891 году. Эта экспедиция не только много сделала для познания природы наших степей, не только выработала новый научный метод обоснования хозяйственных мероприятий по борьбе с засухой, но и наметила конкретные пути борьбы с этим стихийным бедствием.
На трех опытных участках — в Велико-Анадоле, близ Мариуполя, в Деркульской степи бывшего Старобельского уезда Харьковской губернии и в Каменной степи в бывшей Воронежской губернии — изучались мероприятия, осуществление которых стало возможным только в советское время. Принципы и методы, положенные В. В. Докучаевым в основу работ этой экспедиции, для того времени были совершенно новыми; в известной степени они не утратили своей актуальности и поныне.
Докучаев так определил задачи своей экспедиции: «Точнее изучить эти силы и явления (т. е. факторы земледелия. — В. С.) в их взаимодействии и причинной связи, выяснить род и размеры естественных врагов земледелия, найти в ряду природных условий такие, которые позволяют бороться с упомянутыми невзгодами при помощи тех или иных соответственно направленных мероприятий, поставить ряд опытных работ, имеющих целью улучшение условий сельского, лесного и водного хозяйства южной России, учесть эти опыты, выяснить их положительные и отрицательные стороны и практическую целесообразность, — вот насущные ближайшие задачи современной земледельческой России и русской агрономической мысли» (В. В. Докучаев. «Труды экспедиции, снаряженной Лесным департаментом. Отчет Министерству земледелия и государственных имуществ за 1894 год». СПб., 1895, стр. 1—2).
Особенно подробно научные исследования по борьбе с климатическими невзгодами в нашей черноземной полосе были изложены В. В. Докучаевым и его сподвижником Н. М. Сибирцевым во введении к «Трудам» названной экспедиции. Подчеркнув необходимость комплексного метода исследования, авторы отмечают, что в экспедиции необходимо поставить дело так, чтобы «все естественные факторы (почва, климат с водой и организмы) были исследованы и испытаны, по возможности, всесторонне и непременно во взаимной их связи» (В. В. Докучаев и Н. М. Сибирцев. «Труды экспедиции, снаряженной Лесным департаментом под руководством проф. Докучаева». Введение. 1894, стр. 15).