«Забавно, как пытать социопата помогает снять напряжение», — размышляла Рони.
Обе стаи уже несколько месяцев, прошедших с аварии, беспокойно жили, отчаянно пытаясь добраться до тех, кто несёт ответственность, но сейчас, выместив зло на Бранте, стало легче. Повеселившись в хижине, Рони, Маркус, Ник и Деррен вернулись на свою территорию, чтобы забрать Эли, Зандера и Брекена. Они собирались встретиться с волками Феникса рядом с локацией шакалов, оставив Шайю с Джесси, Стоуном и Кэти, а Кент и Калеб будут контролировать границу территории.
Когда все разошлись с кухни, Рони подняла взгляд на своего мужчину, который обнял её.
— Сложно было?
Маркус погладил её по пояснице.
— Что?
— Прийти сюда, вместо того, чтобы остаться со своей стаей? — Его инстинкты прогнулись, хотя на его месте, она бы пошла со своими.
Обняв её лицо ладонями, Маркус нежно её поцеловал.
— Ты — мой дом. — Она стала для него всем. И крохотная часть его существа боялась такого положения дел, страшилась власти, которая была над ним у Рони. — Признаю, страж внутри чувствует, словно предаёт стаю, но стаи не сражаются друг против друга, а вместе против одного врага.
— Да, знаю. Но ты очень предан…
— И моя преданность в первую очередь принадлежит тебе. И так будет всегда.
— Хватит обжимать мою невестку, — возразила Шайя и притянула к себе Рони.
— Ты обязательно возвращайся, — пробормотала она, всхлипывая. За ними Ник и Эли едва не расплавились от такой заботы. Невозможно не любить Шайю.
— Вернусь, — пообещала Рони. — Успокаивай тут наших… особенно Джесси, который бесится из-за того, что ему сказали остаться.
Отпустив её, Рони кивнула.
— Не забывай, шакалы-перевертыши больше и сильнее обычных шакалов, так что будь готова. И они всегда целятся на ноги и горло. И они отвратительные, скользкие гады, которые нечестно дерутся, так что я надеюсь, что и вы честно драться не собираетесь. — Она положила ладони ей на щеки. — Мне противно, что я не могу пойти с вами.
Ник пригладил рыжие завитки пары.
— Дорогая, ты знаешь, почему не можешь пойти.
Шайя на него фыркнула.
— Как и ты знаешь, что постарался бы оставить меня дома, даже не будь я беременной. — Ник просто пожал плечами, совершенно не раскаиваясь о своей гиперопеке.
Рони задумалась, а затем обернулась к трём любимым мужчинам.
— Я не хочу, чтобы кто-то из вас меня сегодня защищал. — Маркус, Эли и Ник нахмурились. — Я серьёзно. Если будете думать о моей безопасности, станете отвлекаться. Кроме того, хотите меня обезопасить — рвите на части каждого встречного шакала. Сосредоточьтесь на том, что перед вами. Ясно? — Её братья с тяжёлым вздохом кивнули.