— Не говори глупости.
И вот Лапочка идет медленно-медленно и смотрит на евреев. А евреи смотрят на нее. Лапочка видит справа о себя здание с колоннами. Она читает вывеску и понимает, что это синагога.
«Вот это да, — думает Лапочка. — Надо же сколько евреев-то!»
И тут Лапочка слышит, что кто-то как — будто к ней обращается:
— Девушка, бокер тов!
— Шалом, — машинально отвечает Лапочка, сама не понимая, как это у нее вырвалось такое.
— Вы к нам? — спрашивает ее человек с черной бородой, который сказал «бокер тов».
— Да я… — мнется Лапочка. — Я это…
— Не надо стесняться, — улыбается человек. — В этом нет ничего постыдного. Если вы чувствуете потребность, надо обязательно зайти и поговорить с теми, кто вас поймет лучше остальных.
— Да я… — мямлит Лапочка. — Я это…
— Да все понятно, все понятно, — улыбается человек с бородой. — Эйх корим лях? Вас как зовут?
— Лапочка, — говорит Лапочка.
— Ну так, а еще стесняетесь с такой фамилией! Очень хорошо, очень хорошо! Идемте-ка. Здесь вам каждый друг, хавер.
Лапочка, сама не понимая зачем, идет вслед за человеком с черной бородой. Человек с черной бородой все время улыбается, а потом говорит так:
— Ой, совсем забыл! Меня зовут Арон. — Он хлопает себя по кипе.
— Ага, — отвечает Лапочка и смотрит вокруг.
— У нас сейчас будет арухат-цаораим как раз — вы очень вовремя подошли! Как раз сегодня мы устраивает специальный обет для новичков. Да вы, наверное, и сами знаете!
— Конечно, — врет Лапочка.
Они идут по полутемным прохладным коридорам. Лапочка чувствует специфический запах. Еще какие-то банки с краской вокруг. И доски деревянные.
— Ремонт, — жалуется Арон. — Арон кодеш уже неделю не у восточной стены стоит. Представляете?
— Представляю, — кивает Лапочка, хотя понятия не имеет, что такое арон кадеш, и почему он должен стоять у восточной стены.
— Кстати, — спохватывается Арон. — Раз уж о ремонте разговор зашел. Гляньте, какой у нас теперь алмемар роскошный!
Арон толкает дверь, и Лапочка оказывается в довольно большом помещении. Стены в помещении белые. На потолке красивые люстры. А в центре какая-то штуковина навроде ринга.
— Ну как? Красота? — радуется Арон и кивает в сторону всего помещения. — Правда, красивый алмемар?
— Очень, — кисло улыбается Лапочка, даже не понимая, в какую сторону смотреть, чтобы увидеть этот самый загадочный алмемар.
— Ну, ладно, — улыбается Арон и жарко потирает руки. — Насмотритесь еще. А пока пойдемте, пойдемте. А-то обед, наверное, уже накрыли!
Они снова идут по коридорам. Вдруг навстречу попадается какой-то малый. На вид лет шестнадцати. Арон замедляет шаг и начинает что-то быстро ему говорить. Лапочка прислушивается, но не понимает ни слова. В конце свое тирады Арон дает пареньку легкий подзатыльник. Круглая шапчонка у того слегка съезжает. Арон сам ее водружает на место и говорит: