— Позвольте представиться, — сказал я и отрекомендовался: — Лавр Одинец.
Юдик поднял голову и несколько удивленно посмотрел на меня. Разумеется, я понимал причину этого удивления — мое имя. Но, должен признаться, и его имя интриговало не меньше.
— Ларв? — переспросил он. — Редкое имя. Честно говоря, до вас знавал только одного.
— Да?
— Да. Корнилова, — на полном серьезе ответил Юдик. — Ну, не лично, разумеется.
Он улыбнулся, снял очки и протянул мне руку:
— Юдий Варежкин, — представился он. И тут же спросил: — Чем обязан, Лавр?
— Да ни чем, собственно, — замялся я. — Совершенно случайно я узнал, что вы работаете над книгой. Именно это меня и заинтересовало.
— Так… — Юдик хлопнул себя ладонью по лбу. — То-то я чувствую, что имя знакомое! Вы случаем не тот Лавр Одинец, который написал «Возвращение повешенного» и «Животные тоже люди»?
— Именно тот, — расцвел я, не привыкший к тому времени еще к славе.
Дальше наша беседа потекла своим неизведанным путем, иногда разветвляясь на несколько ручейков, но затем снова возвращаясь в мощное русло литературы. Уже через пятнадцать минут Юдик сказал мне все, что он думает о моих книгах. Не буду здесь приводить точные цитаты, хотя, признаться, они врезались в мою память навсегда.
Мне надо было спешить, а потому мы распрощались, обменявшись номерами телефонов. Я думал, что на этом наше знакомство и закончится. Но через пару дней Юдик позвонил мне и назначил встречу в том же самом кафе. Ему было нужно несколько советов. С той поры мы больше не расставались, став близкими друзьями.
Именно так в моей жизни появился Юдик Варежкин — писатель, историк (кандидат исторических наук) и просто замечательный человек.
В пору нашего знакомства Юдик лишь набивал руку. Писал для себя. Причем сознательно, что вызывало у меня огромное уважение. Довольно скоро уже я советовался с Юдиком в ходе работы над очередным романом. Могу честно сказать, что практически ко всем моим работам за последние годы (а это и «Пурпур страсти», и «Плач палача», и «Девственник из преисподней») приложил руку мой друг Юдик Варежкин.
Ни раз я предлагал ему поставить его фамилию рядом со своей на обложке очередной книги. Но он отказывался, отдавая все лавры мне. При этом сам Юдик так и не издал ни одной книги.
В чем причина? Она банальна — Юдик писал и пишет слишком неформатные книги, слишком многослойные и глубокие. И в этом все дело.
Его последняя книга — «Лапочка» — сейчас лежит перед вами. Она написана буквально только что. Она еще горячая и страницы ее рукописи обжигают мне пальцы. И не только новизной, но и силой таланта автора.