— Зло беснуется, тут ничего не поделаешь. Надеюсь, скоро эльфы отыщут Веру. Нам без нее никуда.
Антон было хотел взять спящую красавицу за руку, чтобы хоть как-то ее поддержать, но осекся и отстранился.
— Заворожила? — улыбнулась Надежда.
— Наверное, — ответил Антон. — Но я не против, мне даже нравится.
— Конечно, любовь прекрасна и желанна даже тогда, когда приносит страдания.
Антон наконец смог оторвать взгляд от Любви и посмотрел на Надежду.
— А что на счет Людмилы?
— А что с Людмилой? — удивилась девушка в теле казака.
— Она осталась теперь без отца, да еще и с мужем-преступником, — поморщился парень, вспоминая свой недавний кошмар.
— Боюсь, что она не теперь осталась без отца, а снова. Да и не вспомнит она теперь обо мне, — лицо казака озарилось тяжелой грустью.
— Что это значит?
— Родители Люды погибли, когда ей было десять лет. Ее вырастили люди в станице.
— Приемные родители?
— Нет, не совсем. Ты знал, в станице не бывает чужих детей. Поэтому и растили ее все, заботились о ней. Когда… Зло заколдовало меня, оно создало ложные воспоминания обо мне у всех жителей Некрасовки. Когда ты вернул меня в Попадец, чары рассеялись и все воспоминания обо мне, да и о вас со Снегурочкой были стерты.
— Получается, она теперь снова одна…
— Нет, она с Ильей.
— Тоже мне опора… Самого чуть недавно свои же не вздернули…
— Не делай поспешных выводов, — приструнила его Надежда. — Ты знал, что Людмила всю молодость свою глаз с него не сводила, а он раньше особо ее и не замечал?
— Может оно и к лучшему было, — не успокаивался Антон.
— Может, а может и нет. В любом случае, Заветы Игната ни одному мужчине не позволят жену свою обижать. Поверь, столкнувшись со смертью так близко, Илье вряд ли захочется приблизить ее вновь. Да и благодарность его велика, а Людмила девушка хорошая, такую сложно не полюбить. Ты же видел, как он ее защищал? Собой закрыл от чудовища. Увел прочь от беды. Разве это не лучшее доказательство того, что он будет о ней заботиться?
— Хорошо, если так, — все еще сомневаясь протянул парень.
— Антон, не путай время. Это тебе не вор из настоящего, это казак восемнадцатого века. Он ее не обидит, поверь. В то время люди умели говорить нет своим низменным желаниям.
Что-то кольнуло у Антона в груди, вроде бы он рад должен быть, что Людмила теперь счастье с любимым обретет, да почему-то не радовалось парню. То ли сомнения его одолевали, то ли еще. И это не осталось незамеченным для его собеседницы.
— Не переживай, у них все будет хорошо.
— Откуда вы знаете?
— Так это же было в прошлом, их век давно прошел. Они прожили его душа в душу, правда, Илье так и не суждено было встретить спокойную смерть. Пал он от меча врага, но через двадцать лет брака, когда уже увидел собственных внуков. Он оставил после себя светлую память. А Людмила умерла в своей постели в глубокой старости, окруженная своей семьей. У нее не было ни сожалений, ни страха, она была готова принять свою кончину. Она ушла с миром.