— А можно?
— Можно. Только я не пробовала ни разу. Давай, ты думай, а я на тебя настроюсь.
— А о чем думать?
— Лучше всего получается то, что ты очень хорошо знаешь. Детально. Тогда образ получится настоящим.
— Хм… ну, хорошо.
Он пересадил лисицу на траву, сам выпрямился, сел в позу лотоса и закрыл глаза. Лиза настроилась на поток мыслей и, начиная с низу, воссоздала образ. Сперва новые блестящие туфельки, она их помнила — в них так неудобно было бежать, они скользили подошвой по влажной гальке; потом подол зеленого платья, которое она больше никогда не надевала, забросив в дальний угол шкафа; маленький живот, тогда еще едва заметный; декольте, украшенное атласной лентой салатового цвета; золотые волосы, спутанные, потому что она не спала всю ночь и не могла их расчесать; испуганные глаза, как два огромных изумруда; щека, с багровым синяком — но он почти не выделялся на фоне ослепительно яркого цвета. Прекрасный образ, продуманный до последних мелочей, до каждой волосинки, реальный, настоящий, так тщательно можно запомнить только то, что произвело огромное впечатление, что для запомнившего очень много значит. Она сама. В тот самый день, когда впервые увидела Рона.
Лиза только сейчас заметила, что плачет.
* * *
— Дом дозреет к двум-трем годам. Ваши оболочки рождаются слишком незрелыми. Тогда ты сможешь полностью прийти в себя. Держи, — Кот дал в руки стопку книг, прихваченных с собой.
— Что это?
— Знания. Мне они больше ни к чему. Здесь все о свойствах предметов и живых существ. Они тебе помогут четче представить реальный мир. На их основе легче придумывать свое. И вот это возьми, — еще одна книга легла на стопку. — Тут все, что я успел узнать о вашем мире. И вот это забери. Тут сила воли и терпение. Вот еще, — подмышку втиснулся тонкий сверток. — Управление временем. Вынес отдельно. Отсчитывай секунды как минуты, потом как часы, потом как дни. Пока дом не дозреет.
— Да-да. Я помню тот урок.
— И вот. Настойчивость. Удержишь?
— Удержу, — Лиза не чувствовала веса стопки, хотя она получилась высокой и большой.
— Тогда возьми еще талант. У меня один. Актерский. Но очень развитый.
— Спасибо.
На вершину стопки легла кукла-марионетка. Прижимая подарки к груди, Лиза посмотрела на Ярого. На сердце было тяжело.
Неловкая пауза затянулась.
— Ярый… там, схватки. Усиливаются.
— Да. Надо торопиться.
И никто не сдвинулся с места.
— Котик…
— Нет, девочка. Не надо. Я не люблю прощаться.
— Я буду по тебе скучать.
— Я тоже буду.
— А еще… еще, хочу, чтобы ты знал, хотя ты и так все знаешь, но мне надо проговорить словами вслух. Ярый, ты был прекрасным мужем, и я тебя люблю. Не так, как Рона, а как-то по-другому, но люблю. Мне так не хочется, чтобы ты уходил.