Снаружи смеркалось, солнце скрылось за горизонтом, на небе выплыла холодная луна. Лес в ее свете казался зачарованным и таинственным. Вокруг стояла непривычная тишина, только под ногами шуршали листья да ветки потрескивали на ветру. Девушка еще ни разу не забиралась в лес настолько глубоко, и ей казалось, что она попала в совершенно новый и неизведанный мир.
Судя по всему, Ярый превосходно видел в полутьме. Он точно и уверенно двигался вперед, уклонялся от тонких ветвей и тянул девушку за руку вниз, когда ее могло задеть препятствие сверху; выставлял перед ней ладонь, когда на тропе попадался большой камень или поваленное дерево, которые она могла не заметить. Такие незначительные, но о многом говорящие мелочи вызывали доверие.
Идти пришлось недолго. Прямая тропинка быстро вывела их к небольшому домику, совсем новому, прочно сколоченному из светлых досок, с очень высоким дверным проемом. Ярый прошел вовнутрь, увлекая Лизу за собой. Несмело она перешагнула порог и осмотрелась.
Внутри было мрачно, ни единого окна, и только через приоткрытую дверь пробивался слабый лунный свет. В темноте девушка разглядела плед, лежащий на полу, и несколько полок вдоль стен, заставленных всякой всячиной, а в углу стоял чемоданчик, такой же, как у Грэгора. Самая обычная комната, не примечательная ничем.
Ярый подхватил с полки пузырек и протянул Лизе.
— Выпей. До дна.
— Что это?
— Успокоит.
Девушка не стала упорствовать и послушно выпила отвратительную на вкус жидкость. Пока Лиза глотала, ей стало не по себе. Ведь она находится посреди леса, в темноте, наедине с не очень человеком, который возвышается над ней, как гора, и смотрит сверху вниз. Он непонятен, он силён, он поит ее какой-то дрянью. Здесь его стихия. Здесь она полностью в его власти. И должна делать то, что он говорит, и не бояться. Должна довериться ему. Совсем.
Но как, если сомнения одолевают?
— Садись, — он забрал опустевший пузырек и вернул на полку.
От снадобья у Лизы пошла кругом голова, а веки тяжелели с каждым вдохом. Девушка села на пол, на плед, зевнула. Перед глазами поплыло.
— Что вы мне дали выпить? — чувствуя, что засыпает, спросила Лиза.
— Так надо. Не спи. Держись, — Ярый зажег свечу, и комната озарилась прыгающим, неровным светом. — Не бойся. Ничего, — приземлился он напротив и расставил перед собой несколько предметов. — Все будет, как во сне.
Сонная девушка кивнула и краем глаза заметила, что совсем рядом пролетела тень. Она резко повернула голову в ту сторону. Теперь тень быстро пробежала у другой стены. И рядом с лицом, задев щеку. Лиза отмахнулась от нее рукой, и заметила, что тени повсюду — кружат сверху, по бокам, сливаются друг с другом, распадаются на фрагменты. И это не могла быть игра бликов прыгающего пламени, то было нечто другое, неправильное…