Когда я добрался до дома, солнце уже спряталось за горизонтом, а на небе одна за другой начали появляться яркие звезды. Я решил немного задержаться на свежем воздухе, поскольку дома меня ждал лишь скучный телевизор и старые, потрепанные книги, каждую из которых я прочел уже по несколько раз. Перед сном я планировал дочитать оставшиеся пару десятков страниц книги, которую сегодня взял из участка.
Я простоял так около десяти минут, а когда уж было собрался подниматься к себе, ко мне подошел незнакомец.
— Прошу прощения! Вы, наверное, Рэй? — неожиданно он обратился ко мне.
— Чем я могу вам помочь? — тут же заинтересованно спросил я.
— Я друг вашего соседа, Джереми. Мы с ним вместе работали.
— И что же вам нужно? — нехотя задал я вопрос.
Не знаю почему, но мне вдруг резко захотелось избежать беседы с навязчивым парнем. И разговор о Джереми был здесь ни при чем. Причина была в другом, но я понятия не имел, в чем же именно.
— Я просто хотел бы узнать, не замечали ли вы, что-нибудь странное в его поведении перед тем страшным днем?
— О чем это вы?
— Может он был чем-то расстроен или серьезно напуган?!
Парень не сводил с меня глаз, в то время, как я смотрел куда угодно, но только не на него. Он был в черном плаще и серой едва различимой в полумраке рубахе. Цвет его глаз я не сумел разглядеть, но порой они казались мне очень темными и словно бездонными.
— Я его плохо знал, и к тому же мы крайне редко с ним виделись. Но накануне его смерти один из моих друзей поднимался к нему, чтобы одолжить видеомагнитофон, чтобы мы смогли посмотреть взятый в видеопрокате фильм, — сказал я все это, и после небольшой задумчивой паузы неспешно добавил:
— Если бы Роберт заметил, что что-то не так, он бы непременно нам все рассказал!
Мой собеседник загадочно отвернул голову в сторону и словно, что-то обдумав, снова спросил:
— В ту ночь вы не заметили ничего необычного? — я встретил взгляд незнакомца, и мне стало не по себе. Он словно знал, что произошло со мной той странной ночью, но зачем-то хотел услышать все это именно от меня.
— В ту ночь я спал и проснулся только от прихода полиции. От них я узнал о случившемся! — с заметным волнением в голосе ответил я собеседнику.
Незнакомец стоял и, как и прежде, не сводил с меня взгляд. Затем неожиданно сказал:
— Большое спасибо, вы очень мне помогли! — сразу после этих слов мне показалось, что он слегка улыбнулся.
Затем, развернувшись, он в спешке покинул меня. Создалось впечатление, словно его силуэт просто растворился во мраке.
Первая мысль, пришедшая в голову, была очевидной — этот парень полицейский, а Джереми и вправду был ему другом. Именно поэтому он и хотел все узнать.