— Можете не стараться, он все равно ничего не услышит! — послышался голос со стороны.
Из-под арки в соседнюю комнату вышел серьезный на первый взгляд человек в белой рубахе, черных брюках и с потрепанной книгой. Он был очень молод. Но эту серьезность слегка размывала небольшая улыбка на ухоженном с виду лице.
— Если меня не подвели мои уши, то вы мистер Браун, все верно?
— Рэй Браун, сэр, все верно!
— И что же привело вас в мой дом, мистер Браун?
— Я слышал, что вы можете помочь найти ответ на один волнующий меня вопрос, — повторился я.
Теперь уже истинный хозяин дома смотрел на меня, а его лицо все еще украшала навеянная гостеприимством улыбка:
— Меня зовут Маркус. Вы можете войти!
Я не знал, сможет ли Маркус мне хоть чем-то помочь, но я искренне на это надеялся. Мы некоторое время мирно сидели у горящего камина в удобных белых креслах и спокойно беседовали. Казалось, белый цвет у Маркуса был одним из самых любимых и мне это, конечно же, показалось несколько странным.
И это было не единственной странностью в этом доме. Лицо моего собеседника, казалось мне безумно знакомым, но, к сожалению, вспомнить, где бы я мог его видеть, мне не удалось.
— И как тебе служба в полиции, Рэй?
— Порой мне кажется, что все это не для меня, — не сразу ответил я собеседнику.
— И именно поэтому ты здесь, не так ли? — переведя взгляд на меня, не раздумывая спросил меня Маркус.
Несомненно, я знал, на что шел, когда согласился вступить в ряды полицейских. Знал, что, возможно, когда — то мне все же придется спустить курок и прервать чью-то жизнь. Подозревал о мучительных угрызениях совести. Не ожидал я лишь того, что это случится так скоро и повлечет за собой столько последствий.
Думаю, не будь я полицейским, у меня не возникло бы той проблемы, из-за которой я пришел к Маркусу в дом. Выстрел в того парня, несомненно, был огромной ошибкой. Но не будь этой ошибки, Стивен, возможно уже был бы мертв.
— Я думаю, что именно это и есть основная причина, — решительно ответил я Маркусу.
— Ну, что же. Тогда задавай свой вопрос!
— Ад существует?
Маркус медленно опустил голову и ненадолго задумался. Затем все же ответил:
— Думаю, скрывать это от тебя уже нет смысла. Раз ты пришел, значит, уже слышал о преисподней.
— И значит, это все правда… — еле слышно вымолвил я.
— И почему же это так тебя заботит? — с интересом спросил меня Маркус.
Я пересказал все то, что когда-то поведал мне Сет. Но про него самого, я пока сказать не решился. К тому же Маркус даже не пытался узнать, откуда мне все это стало известно.
Свой рассказ я закончил оскверненной душой и подготовленным местом в аду, которое уже, по всей видимости, меня заждалось.