Рядом сидела Оксана, держась за свой крупнокалиберный пулемёт, установленный на кронштейне.
— Себе так БМП-3 заграбастали, — протянула она, показав пальцем на идущих в растянутой на пять километров колонне мотострелков. — И машины связи новенькие, танки Т-9 °C, самоходки тоже нульстовые и даже ракетные установки есть, а нам старые мотолыги и советскую радийку.
Я подождал, пока над нами не пройдёт сопровождающий колонну вертолёт, заглушающий своими гулом все звуки.
— Я тоже спрашивал, — провожая взглядом винтокрылую машину, ответил я. — Они говорят, что техника на дурака рассчитана. Мол, пусть нечисть на такой потренируется. Если эксперимент даст положительный результат, то переведут на современное оснащение. Хотя тигры нам дали, а это нечто новое.
— Просто БРДМ-2 на складах поблизости не осталось, иначе бы их всучили. А тигры все после капремонта. Их до нас угробили, а теперь нам спихнули, — снова завозмущалась навья.
— Это лучше, чем ничего.
— В том то и дело, что ничего.
Она смотрела куда-то вдаль, не моргая и не шевеля зрачками, словно змея, греющаяся на солнышке. Когда вынырнули на очередной участок открытого пространства, она задрала голову, а потом сняла пулемёт с предохранителя.
— Ты чего? — спросил у неё я, стараясь угадать, куда она смотрит.
— Не нравится мне кое-что.
— Что тебе может не нравиться? Нас сопровождают четыре боевых вертолёта, нас ведут со спутников, кругом беспилотники. В колонне Помимо нас есть боевые маги. Михалыч — матёрый щитовик. Я с ним пересекался ещё при первых стычках с ордой.
— Всё равно не нравится. Там одна птичка уже час за нами следом летит.
— Это паранойя. Мало ли птиц в поле.
— Таких? Думаю, других таких нет на всей планете.
— Покажи.
Оксана вместо ответа прильнула к прикладу пулемёта, и я проследил линию прицеливания, пытаясь найти ту диковинку, которую выцеливала навья.
— Пропала, — пробубнила она.
Я вздохнул и снова поглядел на идущий справа от колонны вертолёт. Он шёл низко, очень низко. В какой-то момент он вдруг начал крутиться вокруг оси, а потом рухнул в лес. Над кронами деревьев вспыхнуло яркое жёлтое пламя и, оставляя жирный чёрный дымный гриб, поднялся огненный столб. Несколько секунд спустя донёсся взрыв, срикошетивший эхом от других островков леса.
Я схватился за рацию.
— Первый, первый, я сказка, приём! Приём!
Рация дико шипела, не выдавая ни звука, словно заработала система радиоподавдения.
— Черт! К бою! — заорал я.
Впереди по ходу движения снова раздалась серия взрывов. Машины встали, а бойцы на их повыскакивали с мест, ожидая атаки врага. Вдали застрекотали пулемёты и автоматы.