Солдаты без лишних слов разбежались по местам, а потом мы молча пошли вперёд. Я вглядывался в лес, и периодически переходил на экстрасенсорное восприятие. Через час купол выпустил нас наружу, вот тогда и пришлось внутренне напрячься.
Солдаты шли впереди, сняв оружие с предохранителей, внимательно поглядывая под ноги, и осматривая деревья. Я знал, что они ищут — различные мины. Тем и отличаются разведчики от обычной пехоты — другая подготовка.
Но все было тихо. Дракона мы заметили через час движения зигзагами, и то не без помощи наводки с воздуха. Разглядеть даже такую огромную тушу среди кустов и деревьев весьма проблематично, это вам не голая степь, здесь танковую дивизию можно спрятать и потом полгода искать.
Огромное тело неподвижно лежало, раскинув кожистые излохмаченные крылья. Шкура чудовища поблёскивала гладкой чешуей. Вытянутая шея изгибалась, оканчиваясь острозубой головой. В туловище то там, то здесь были видны рваные раны с лохмотьями мяса наружу. Вспоминалось, что у Тунгуски тридцатимиллиметровые пушки.
Разведчики начали по кругу обходить эту тушу.
— Мёртв? — тихо спросил ротный у меня.
— Не могу понять, — ответил я, проверив биополе у этой штуки. — Тут какие-то нелепости идут.
— Какие?
— Я человека ощущаю, но как-то странно.
— И где человек.
Я кивком показал на дракона.
Мы сделали ещё несколько шагов по кругу, осматривая гигантский труп. Разведчики разделились. Одни присели за стволами и кустарником, заняв круговую оборону, другие прикрывали нас. Мой энергетический щит стоял на взводе, потихоньку расходуя энергию. Стоит к нам приблизиться чему-то очень быстрому или очень большому, как он тут же сработает на полную мощность, словно граната на растяжке.
Дракон был интересным экземпляром. Пёстрая змеиная чешуя покрывала обтекаемое тело, принадлежавшее чему-то больше похожему на помесь летучей мыши, ящера и птицы. От последней ему досталось тонкая и гибкая шея, от нетопыря — крылья и способность ползать на всех четырёх конечностях по земле, от ящерицы — шкура и хвост. Вообще удивительно было, что такая махина могла при жизни подняться в воздух. Скорее всего, это было магическое создание.
Ещё удивительнее было увидеть седло на спине этого существа, оно крепилось множеством кожаных ремешков, стягивающихся хитрыми застёжками. В многочисленных кармашках виднелись гранаты, боеприпасы к миномётам, калибра восемьдесят два миллиметра, выстрелы к ручным гранатомётам и большая сумка, притороченная у брюха. А ещё там была станина, возле которой валялся испачканный мокрой землёй и листьями многоствольный пулемёт. Это им обстреляли нашу колонну.