— Когда они ей голову оторвали! Ты не видел, запись, как это было!
— Не видел! Зато я видел, как моих правнуков половцы на кол сажали, как моих пра-пра-правнучек печенеги насиловали! Видел, и сделать ничего не мог! — сказал дед, а потом голос, — Оторвали. А ты средь мёртвых её видел, когда мы через Навь шли? Нет ее там, а эта поможет тебе ответ найти.
Я хмуро осмотрел на улыбающееся существо, не понимающее, что сейчас решается ее судьба. Я сжал искру в кулаке, а потом швырнул в лес, словно мячик. Искра упала в сваленную маленькой кучкой хвою. Сухая хвоя сразу начала тлеть.
— Ага, — хмыкнул дед, — ты ещё ни в чем не повинный муравейник спали. А может вообще рванёт твоя колдовская граната? Всех камнями посечёт.
Я сложил пальцы щепоткой и быстро их раскрыл, словно стряхивая воду с руки. Искра несколько раз моргнула и погасла, оставив искры тлеющей хвои.
— Я просто не хочу, чтоб они Александру убили, — тихо произнёс я.
— Вот придумай, чтоб все живы были! — подняв палец вверх, произнёс дед.
Он замолчал, начав гладить свою окладистую серебряную бороду. Глаза его с прищуром уставились на меня.
Я поднял лицо к небу. А оно, оказывается начало, светлеть. Мрак быстро оседал, как грязные сугробы по весне, прячась в кустах, Мрак искал щели и норы, куда можно было забиться до конца дня. Мрак таял черным инеем на нижней стороне листьев.
Денис отошёл в сторону и что-то говорил в рацию, шипящую и каркающую искажённым голосом в ответ.
Я обернулся и выискал глазами Кирилла.
— Юнга, для тебя будет важная задачка. Никуда не отходишь от этого… от этой особи, все равно ты не спишь никогда. Возьмёшь сумку новую от противогаза, дашь убежище полозу. Вдвоём справитесь с пленником. Чуть что, убьёшь. Не ты, так змей.
— ОК, — произнёс лич.
— Что военнослужащий отвечает? — переспросил я.
— Есть, товарищ капитан! — бодро выкрикнул Кирилл. — А как назовём этого метаморфа?
— Марфа, — брякнула молчавшая, как и все остальные в нашей перепалке, Света, — Метомарфа.
— Марфа, так Марфа, — ответил я, глядя как Денис прицепил на руку чуть повыше локтя метаморфу небольшой ярко-оранжевый браслет, а потом озадаченно отошёл от существа.
— Что? — тихо спросил я, разглядывая эту процедуру.
Денис повернул голову, снова посмотрел на меня, а потом указал пальцем на улыбающуюся тварь.
— Это нам раздавали на всякий случай. Блокирует передачу ментального сигнала от эмиссара к конечному исполнителю и обратно.
— И? — тихо протянул я, чувствуя что что-то пошло не так.
— Браслет имитирует пустой сигнал и от этого псы становятся не активнее овоща. Совсем как после лоботомии, ну простейшие рефлексы, минимум агрессии, никакой мотивации. Псы и кабаны — просто марионетки, что-то вроде болванчиков на дистанционном управлении. Их много ловили, изучали. А это автономная особь. Это что-то новое.