* * *
-- Сколько человек в списке?
Ренмил бросил взгляд на лежащий перед ним лист:
-- Тридцать один.
-- А нам надо выбрать восемь, -- вздохнул Тернис.
-- Почему восемь? Эйр Неелис...
-- Эйр Неелис согласился принять должность канцлера.
-- Разумно. Ему ты точно можешь доверить королевство в свое отсутствие.
-- Ну и казначей. Его я уже выбрал. Осталось дождаться.
-- Дождешься, -- хмыкнул Малко, -- и к его появлению ты уже будешь знать, кто и как грабил твою казну в последние месяцы. Викис, как выяснилось, весьма неплохо разбирается в таких делах.
-- Интересно, откуда бы? -- полюбопытствовал Ренмил.
-- Ну... я спросил.
-- И?
-- Сказала, что от матери. Будто бы она занималась этим и дочь научила.
-- Ты ей не веришь? -- мрачно глянул на друга король Эатернис.
-- Не то чтобы не верю... -- задумчиво начал Малко. -- Просто никогда не слышал, чтобы женщины брали на себя такую работу. По крайней мере, здесь, в королевствах.
-- А где?
-- Я таких мест не знаю. Но подозреваю, что мне далеко не все известно об этом мире.
-- И совсем ничего -- о других, -- неожиданно заявил Ренмил.
-- Ты о чем это? -- покосился на него Тернис.
-- Да так... мысли всякие.
-- Так поделись мыслями, интересно же, -- ухмыльнулся Малко.
-- Ничего конкретного, но... Неужели не обращали внимания? Девушка умна, сообразительна, речь развита так, что сразу понимаешь, что перед тобой не деревенская простушка. Но некоторые ее вопросы вызвают недоумение -- словно ей внове многое из того, что должно быть привычно каждому ребенку.
Король хотел было высказаться по поводу всяких параноиков, которые видят странное и подозрительное там, где его нет, но тут память услужливо подсунула почти забытое: '...просто в наших краях использовался немного другой календарь'. Ну и еще кое-что... по мелочи. Тревожное воспоминание сразу захотелось... запить, и Тернис схватился за стоящий рядом бокал, к которому прежде не притрагивался.
-- Вспомнил что-то? -- понимающе улыбнулся Ренмил.
-- Кое-что, -- признался Тернис, -- сам не знаю, что и думать.
-- А что тут думать? -- неожиданно легкомысленно отозвался сайротонский принц. -- Думать мы можем что угодно, все равно нам известно слишком мало, чтобы разгадать эту тайну.
-- А знаешь, я и не собираюсь ее разгадывать, -- заявил король, -- захочет -- сама все расскажет. Каждый из нас имеет право на собственные тайны. К тому же, она обещала мне, что когда-нибудь раскроет мне свои. А я ей верю.