– Черт знает что такое! – озадаченно пробормотала Мари. – В свете происходящего версия о том, что мы окочурились, уже не кажется столь абсурдной.
– Что ты говоришь? – Подруга повернулась к ней. Взгляд Элины был настолько растерянным, что Мария, подойдя ближе, крепко взяла ее за руку:
– Вот только ты никуда не исчезай, ладно? Мы обязательно во всем разберемся. Вместе. Как и всегда…
– Я тебя не слышу! – Элина поморщилась, а потом подняла голову и требовательно крикнула: – А ну тихо!
Музыка смолкла. Повисла тишина, только ветер продолжал шелестеть листвой и гирляндами. Пару минут подруги стояли, глядя по сторонам и слушая, как громко стучит пульс в висках. И понимали, что по-настоящему страшно им было вовсе не ночью.
– Итак, – негромко проговорила Мария, обращаясь к молчаливо застывшим деревьям, – дорога привела нас сюда, и вот мы здесь. Но почему именно мы? Эти видения, сны… откуда они? И самый главный вопрос: что вообще происходит?
Теплый ветер ласково взъерошил ей волосы.
– Сегодня День Странника, – услышали они откуда-то сзади. И медленно обернулись.
К ним направлялся высокий, стройный мужчина в изящном белом костюме и в белой надвинутой на лоб шляпе. Двигался он грациозно и бесшумно, как кот, и через несколько мгновений остановился перед девушками.
– В канун дня Странника границы между мирами становятся зыбкими, поэтому шансы попасть за грань есть даже у самого заурядного человека. Что уж говорить о тех, кто имеет огромный опыт подобных путешествий… хотя и лишился своих способностей, – проговорил он и с легким поклоном снял шляпу. Длинные темные волосы упали ему на плечи, а с удивительно красивого лица на девушек глянули синие смеющиеся глаза. Мария ничего не ответила, только растерянно переступила с ноги на ногу. Элина замерла, даже дыхание перехватило – настолько знакомым вдруг показался ей этот незнакомец. А тот в шутливом изумлении приподнял брови и вопросительно взглянул на застывших подруг. Потом понимающе улыбнулся:
– Прислушайтесь к себе. Ваши сердца намного мудрее разума. И тогда вы получите то, за чем отправились в путь.
– Эээ… мы знаем, зачем отправлялись в путь, – возразила Мария. – Посмотреть новые города и страны, отдохнуть от работы, от семьи, от привычной и надоевшей уже обстановки.
– Верно, – кивнул незнакомец. – Но эти причины – внешние. Попробуйте заглянуть поглубже в себя и честно ответить: почему вы на самом деле так стремились уехать? Чего вы искали? Или – кого?
Мария опустила глаза и задумалась. Элина же более внимательно оглядела все вокруг. Ее внимание привлекли видневшиеся вдали над верхушками деревьев горные пики.