На этот раз Солан вышла из комнаты задумчивая и немного печальная. И попросила отвести ее наверх, к Искандеру.
– Господин советник, я прошу вас позаботиться о пленнике, – спокойно проговорила она. – Это не означает, что ему нужно вернуть свободу, но, поскольку он, судя по всему, действительно… мой жених, я вправе просить за его жизнь и рассчитывать на то, что ему обеспечат сносные условия содержания. Поэтому никаких пыток, никаких допросов и унижений. Принесите ему воды для умывания, одеяло, если пожелает – чистую одежду, и обязательно дайте поесть и попить. Ну, и… прочее, что там нужно. Кем бы он ни был, он прежде всего человек и заслуживает человеческого отношения. А здесь с ним обращаются, как с каким-то животным.
– Вы слишком добры, госпожа, – сухо заметил Калигар. – Если бы вы не были его невестой, а наши воины не сумели бы вас защитить, этот… хм… человек, не раздумывая, изнасиловал бы вас, потом наблюдал бы, как вас по очереди насилуют его воины, а потом приказал бы перерезать вам глотку. Впрочем, участь его невесты ничуть не лучше: вас просто изнасилуют позже, после проведения брачных обрядов, на расстеленной посреди шатра конской шкуре, на глазах у всех родственников и друзей жениха…
– Калигар! – Лара укоризненно посмотрела на мужа. – Как ты можешь говорить такие вещи невинной девушке!
– Я рассказываю госпоже о традициях и обычаях страны, куда она собирается замуж. – Наместник развел руками. – Она должна понимать, что ее ждет.
Солан молчала. Зелия взяла ее за руку, и она стиснула ладонь воительницы холодными как лед пальцами.
– Госпожа просила, чтобы ее проводили к царю, – хмуро сказала жрица. – Вот и ведите, а не рассуждайте о том, чего с ней никогда не произойдет.
Кроме кучи недостатков и неоспоримых достоинств, у Рагнара Кромхарта был еще один несомненный талант: он умел хорошо разминать застывшие или затекшие мышцы, снимая в них напряжение и разгоняя кровь. Здешние служанки тоже многое умели, но их руки были недостаточно сильными, а прикосновения – слишком нежными и вызывающими вполне определенные и неуместные желания. У Рагнара же были сильные, но при этом чуткие пальцы, и он хорошо знал, куда и как нужно нажать, чтобы стало легче. Поэтому, после того, как северянин хорошенько помял Искандеру плечи и спину, танарийский царь напрочь забыл о головной боли и почувствовал себя одновременно расслабленным и взбодренным. У него даже появился аппетит – правда, насладиться едой в одиночестве ему опять помешали: пришел Калигар и сообщил, что его хочет видеть кадокийская царевна.