И вдруг капитан незаметным движением вложил ей в руку маленький пистолет, отобранный у нее в самом начале этого плавания, сказав: «На всякий случай!» Девушка понимала, что этот пистолет можно использовать только для обороны, что для атаки на пиратов он не подойдет. Но все же с пистолетом она чувствовала себя увереннее. Жаклин сунула его в карман одолженных у Жаки бриджей.
Приготовления Джереми привлекли внимание трех пиратов, находившихся на верхней палубе. Стоящая наверху лестницы Жаклин услышала, как один из них крикнул ее брату:
– Ты что такое делаешь, парень?
Джереми поманил пирата, чтобы тот подошел поближе, и хвастливо заявил:
– Я предложил твоему капитану развлечь команду поединком, и он решил, что это действительно повеселит людей.
– Ты будешь драться с ним?
– В самом конце. Но для начала я хочу, чтобы против меня вышли любые двое из тех, что били меня в Лондоне. Ты не из их числа? – Пират только фыркнул, и Джереми продолжил: – Нет? Хорошо, твои приятели приглашены, скоро они все будут тут. Вы уж решите между собой, кто осмелится принять вызов.
– Чертов ты великан… двое на тебя одного – нечестно для наших парней.
– Да ладно!
– Может быть, если бы трое…
– Ладно, пусть будут трое!
Наверное, Джереми поторопился, согласившись на троих, потому что один из пиратов протянул:
– Как по мне, так четыре – еще лучше!
Жак видела, что брат такого не ожидал, но он тут же презрительно процедил:
– Четверо трусов, но если ты таким образом представляешь своих приятелей, да будет так.
Они злобно уставились на Джереми, но тут на палубе стали появляться все новые пираты, и троица, торговавшаяся с ним, отправилась советоваться с товарищами. Жаклин принялась подсчитывать пиратов по головам, хотя в этом и не было необходимости. На палубе появился Мортимер и встал так, чтобы Дэймон мог его видеть. Он кивнул, давая понять, что все пираты на палубе. Тут был и Доктор Смерть все в том же зловещем черном наряде. Жаклин не видела его с того самого для, как он обрабатывал рану Дэймона. Даже кожа его была смертельно-бледной, а значит, он не врал, что ненавидит солнце. Рядом с ним стоял Барт Атласный с теми же четырьмя пистолетами за поясом. Было бы отлично, если бы Барт оказался среди тех, кто будет драться с Джереми. Парень со шрамом и второй пират, пробравшийся в каюту Дэймона, смеялись, видимо, предвкушая, как четверо их товарищей отлупят Джереми.
Остальные люди Лакросса, все вычурно одетые и хорошо вооруженные, сбились в одну кучу. Когда эта толпа двинулась на Джереми, Жаклин внутренне сжалась. Матросы расступились, давая им дорогу, многие из них забрались на мачты, чтобы обеспечить себе хороший обзор. Лучше бы они помогли Джереми! Но уже то, что матросы соблюдали нейтралитет и не приняли сторону пиратов, было хорошо.