— Что ж, — обратилась я непосредственно к демону, — благодарю наставник за прекрасный урок.
— Наставник?
— Конечно же, Кшам, я искренне считаю, что у вас талант — мои лорды свиты его усвоят навечно.
— Свита? Это ваш наместник, да магистр Елль?
— Не только, но не суть, как сказал император ранее, главное, что вы показали им, как опасно недооценивать красавцев-ракшасов! — демон только самодовольно фыркнул, пришлось добавить ложечку дегтя (чтобы не расслаблялся!): — Да, учитель, не откроете, ваш маленький секрет — кто из ваших чудовищ получил от меня горячий привет?
— Стерва! — восхищенно усмехаясь, признал Кшам, исчезая в портале перехода.
— А, так это были вы! Как мило, подумать только, а я и не догадывалась!!! — бросила ему ехидно я вслед. — Вот ведь! Надеюсь, у него хотя бы хватит совести поставить мне высший балл за экзамен?! Все же я его смогла нокаутировать, чтобы там ни было! — пробормотала сама себе я и пошла, осматривать предоставленные апартаменты. Ну, а мой браслет-татушка дракона-хранителя хитро подмигнул мне изумрудным глазом — игра еще не закончена император! Она еще реально — даже не начиналась!
* * *
— И ЧТО ЭТО СЕЙЧАС ПРОИЗОШЛО? — королевский рев потряс аудиторию до основ. Появившийся в дверях запыхавшийся Филипп с ходу доложил новости:
— Слышали, что только что в Ракшазе появился ферзь?! Наш Кшам, оказывается, заделался полноценным демоном и явно не горит желанием объясниться!
— А придется! Я так понимаю, что боги будут на нашей стороне? — деловито и собранно уточнил наместник у Себастьяна, на что тот кивнул головой и огорошил присутствующих:
— Армия выдвигается немедленно, способная молодежь академии автоматически зачисляется на срочную военную службу! Я все сказал! — и король с наместником быстрым шагом покинули академию.
— Азир, а вот вам не кажется, что в этом учебном году у нас как-то перебор с «темными лошадками» вышел?! — Елль, тяжко вздохнул и отправился радовать, внезапно радикально изменившейся политической ситуацией, своих боевиков.
— Да уж, — согласился ректор, — коллеги у нас в этом сезоне явно целый табун темных лошадей в академии порезвился! Готовьте студентов к войне.
Преподаватели быстрыми мрачными тенями разбежались по своим вотчинам, а магический колокол академии впервые за последние пятьсот лет заиграл всеобщий военный сбор. Экзамены из вечного учебного фарса, наконец-то, превратились в реальную жуть адептов и преподавателей. И все понимали, что в предстоящей войне — шпаргалки вряд ли помогут спасти себя и друга… Никогда еще обучающиеся и наставники с таким совместным пылом не отрабатывали дотошно практическую часть экзаменов на аренах и магических полигонах.