— А чего ты к нам решил присоединиться, а не прямой наводкой? — нахмурившись, выдал вопрос Себ, неохотно отодвигаясь и давая возможность присесть дракону.
— Так Елль сказал, вам помощь нужна, — удивился вопросу дракон и коварно добавил, — собирал достойную свиту для вашего величества, потому и подзадержался немного, но оно того стоит, увидите! Вон ваши три фрейлины подъехали — у них даже мушка в ваши покои не пролетит, не только за красоту отбирал, — с неприкрытой гордостью признал Ааритьи.
— Бог мой! — выдавил Алекс, узрев в окне сестер дракона и Сию!
— Угу! Знал, что вы оцените мой план, — и дракон, зажмурившись от удовольствия, отхлебнул из кружки местного пива.
— Моя свита… — с непонятной интонацией, пробормотал Себастьян, присматриваясь к шикарным красоткам драконьего рода. — И Филипп с Еллем, ну кто бы сомневался, — наконец-то заметил его величество сопровождающих юных прелестниц мужчин.
— Извините, но с Филиппом накладка вышла — наотрез отказался отпускать к духам Древ свою потенциальную половинку! — Ааритьи покаянно развел руками. — А Сия, как я понял магистра пообещала качественно так проклясть, если не даст ей возможность с Герси повидаться! Пришлось внести коррективы. Но так даже естественней выглядит, не находите?
— Ну, да…
— Да и малышу пора крылья небесного дракона распахнуть навстречу попутному ветру судьбы, — покровительственно ухмыльнулся Ааритьи. Бел нахмурился — хитрец этот дракон, что ни говори! Ведь аватара брата Герси теперь должник этого прохвоста, а это уже чревато игрой не в его пользу… ну да время покажет, кто из них сумеет произвести модернизацию вооружения!
* * *
— Приветствую дорогих гостей и союзников! — Себастьян Х вернул легкий приветственный поклон эльфийскому королю, наместник и магистр отвесили полный поклон, прописанный им по протоколу этикетом.
— Благодарю за приглашение в Светлый лес и плодотворное сотрудничество на ниве магии. — Себ, слегка напрягся, зафиксировав мимолетную тень, промелькнувшую на светлом челе собеседника.
— Любые таланты требуют хорошей огранки, — дипломатично ответил эльф, жестом показывая окончание официальной церемонии встречи и обозначая начало в честь этого события праздничного бала. Подхваченные под локоток королевой и принцессой Себастьян и Бел, вынужденно разделились с магом. Эльфийский правитель понимающе улыбнулся — танцы это святое!
— Надеюсь, моя подопечная успешно сдала свой экзамен? — магистр профессиональным взором, выцепил из свиты принимающей стороны подозрительно смиренно стоявшую Герси.
— Успешшно, — прошипел эльфийский владыка и приглашающим жестом подозвал адептку. — Магистр Елль интересуется вашими успехами на ниве обучения, леди.