— Нет, благодарю, но перенесенный стресс не позволяет мне вкусить эту дивную пищу, — трагический шепот и, — но вы не смущайтесь, кушайте… — облегченный вздох рано поверивших в прощение мужчин и мое нарочито смиренное завершение фразы: — Кушайте, я ведь теперь понимаю, зачем мужчинам нужна сила — для защиты нас слабых и невинных созданий.
Раздавшееся покашливание подавившихся мужчин было чистым бальзамом, пролившимся на мои боевые раны (и ничего я еще и материальную компенсацию с них всех стрясу чисто из принципа!).
* * *
На повестке нашего мини заседания стоял первостепенной важности вопрос — Что делать будем?
— В связи с внеплановой активизацией темного жениха я предлагаю всем миром его найти и объяснить популярно, что он не прав. Что дама «против», что негоже на баллы проникать без приглашения, яко тать! — открыл обсуждение король, введенный в курс дела и пожелавший присоединиться к нашей компании, чтобы нервы успокоить. Или, как он образно выразился, занять невеселые думы веселыми приключениями (после сообщения о покинувшей его любимой король решил таким своеобразным способом бороться с якобы глубокой депрессией!). А как по мне, так просто кто-то чувствовал себя виноватым! Что за король, что своим гостям на балу безопасность обеспечить не смог?! Вместо прекрасных впечатлений о танцах и флирте с высокородными вельможами леди с его подачи получила от этих самых вельмож… хм, ладно не будем о наболевшем!
— И как же ваше величество его предлагаете искать? — скептически поинтересовался Елль.
— Так магия нам зачем? — искренне удивился вопросу Себастьян Х. (Кстати, он даровал мне высочайшее дозволение называть его Себ! Ха! Видели бы вы перекосившееся лицо Бела — умора!)
— И вот как вы магию предлагаете использовать для этой цели? Мы ж не знаем, как он выглядит, даже леди Герсима его видела только в образе тени?!
— А я предлагаю прошерстить весь теневой мир на предмет новостей о внезапно появившихся повелителях, — внес свою лепту в дебаты Филипп. — А что? Должен же он был как-то свое появление обставить и заручиться поддержкой местного населения.
— Ну в чем- то вы, несомненно, правы, — задумчиво потянул король, — но почему вы думаете, что поддержкой он заручаться будет не у знати или магов?
— Нет, маги однозначно отпадают, — подхватил магистр, — с его уровнем силы сунуться к любому магу — это, то же самое, что открыто оповестить о своем местонахождении. Маги не идиоты, с темным императором связываться, давно бы уже сообщили куда следует!
— А вот вельможи могли и поспособствовать его внедрению в высший свет, — Бел сосредоточенно размышлял о вероятных кандидатурах в среде дворян, — то же самое приглашение на балл они могли вполне легально ему организовать, как нечего делать! Всегда немало тех, кто на многое облизывается и способен рискнуть по крупному в погоне за ускользающей мечтой!