И разразился противным визгливым смехом. Я готов был стереть его в порошок, но для этого надо сначала не угробить парнишку. Аль не простит. Да и сам себе не прощу. Он мне ничего не сделал. Такая же жертва обстоятельств, как и все тут.
– Для новичка – условия боя, – заговорил Свин, замедляя шаг. – Деретесь, пока один не сможет встать. Бежать не пытайся – вокруг арены установлен защитный барьер. Выкинешь какую-нибудь штуку – сгною в яме. Понял?
О, так тут есть еще и некие подобия карцеров? Учту, когда буду превращать это место в пепелище. Мы все еще находились под землей. На это указывали отсутствие окон и смрадный, сырой воздух. Тем больше хотелось солнца и ветра. Я редко бывал надолго заперт в четырех стенах. И с каждой минутой это злило все больше.
Наконец коридор закончился, и мы остановились перед массивной дверью. Свин стукнул, и она открылась. Я ощутил веяние магии. Значит, коридор с камерами от арены тоже отделял защитный барьер. Ничего, нет такого барьера, который я не смог бы пробить.
Нас вытолкнули в круг света. Я не мог видеть зрителей – после темноты подземелья свет резал глаза. Ив замер напротив, бледный, растерянный. И кто тут утверждал, что будет драться всерьез? Нет, этот парень не способен никого убить. Конечно, если его до этого не довести.
К нам подошел стражник под заклятием абсолютного щита и снял браслеты. Магия привычной волной разлилась по телу. Стало легче дышать. Думаю, Иврин чувствовал то же самое, потому что уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. Ничего, подыграем публике. Крон должен уметь лицедействовать. Поэтому – вперед!
Раздался звук гонга. Где-то за пределами арены слышался глухой голос ведущего. Он говорил, говорил, а я не слышал. Видел только противника перед собой. Глупец, даже не спросил, какая у него аномалия. Решил первым не атаковать – и правильно сделал. Парень на миг прикрыл глаза, призывая свою силу, и ринулся на меня. Вокруг него образовался вихрь. Он быстро набирал обороты. Я прикрылся абсолютным щитом – не хотелось бы случайно получить заклятие под ребра. А Иву щиты были не нужны. Ветер отбивал любую атаку. Меня просто сдувало с ног, приподнимало в воздух. Похоже, это будет сложнее, чем я думал.
Ударил. Ив усилил плотность ветра. Меня ударило волной воздуха – и я врезался спиной в защитный барьер. Ничего, так даже удобнее атаковать. Скрутил молнии в тугой пук, выждал – и выпустил свою силу. Молнии летели одна за другой. Ив едва успевал уклоняться. Но мне тоже приходилось несладко. Тяжелее всего было устоять на ногах. Хорошо, что падать было некуда – можно было только нападать. И я нападал – усиливая и усиливая свою стихию. А Ив давно уже потерял контроль над ветром, позволил ему бушевать по всей арене. Мои щиты скрипели, но еще держались. Ничего, нужно только сосредоточиться – и попасть так, чтобы сбить балбеса с ног, но не убить его. Сложная задача. Я прекратил оборону, оставив лишь магические щиты. Ива не было видно за вихрем, словно его тело и стало ветром. Прицелился. Удар! Молния прошла сквозь защиту. Но до меня не донеслось ни единого звука. Ничего. Тогда я ударил снова, но уже выше. Раздался болезненный вскрик. Попал! Теперь я знал, куда целиться. Еще два удара – и ветер стих, а Ив рухнул на арену. Ничего, жить будет. Я четко дозировал силу.