Не в силах оставаться на месте, я открыла окно и, пройдясь по козырьку, спрыгнула на землю. Добежав до лодочного сарая, я скинула с себя одежду и, оставшись в спортивном топе и шортиках, спустилась к реке. Вода казалась чистой, но, разувшись и опустив туда стопу, я поняла, почему никто не стремился тут купаться. Плавать я любила и холод не был для меня преградой, а потому с наслаждением погрузилась в воду и, выбрав удобный ритм движений, переплыла реку.
Выбравшись на безлюдный берег, легла в густую траву, жмурясь от солнца и удовольствия. Надо мной щебетали птицы, и старая ива колыхалась ветвями на ветру. Запах смятых мною цветов клевера наполнил лёгкие. Громко чихнув, я открыла глаза и тонко взвизгнула, увидев напротив сидящего человека. Хотя человеком его можно было назвать с большой натяжкой. На большом гранитном камне сидел молодой мужчина высокий и гибкий, светлокожий, с пепельными волосами и почти прозрачными голубыми глазами на привлекательном лице. Он легко соскочил с валуна и, явно забавляясь моим испугом, шутливо поклонился.
— Прошу прощения, что напугал. Не думал, что кто-то заберётся в воду и уж тем более приплывёт сюда.
— Я не хотела никому мешать и могу сейчас же покинуть вас, — осторожно поднялась я на ноги.
— Не стоит, — продолжая улыбаться, он подхватил с земли полотенце и бросил мне, — Можете воспользоваться.
— Как вам будет угодно, — я промокнула кожу и завязала ткань на груди.
— Я надеялся, что вы поблагодарите меня.
— За что? Вы же сами предложили мне полотенце. Я не просила и вполне могу обойтись без него.
— Хитрая, — протянул он, смакуя это слово, и протянул мне ладонь, — Могу я предложить вам отобедать со мной?
— Если вам будет угодно, — остро ощущая опасность, я продолжала играть.
Не взявшись за предложенную руку, прошла через траву и оказалась за деревом на небольшой поляне. На покрывале был хлеб, кольцо домашней колбасы, сыр, запечённый картофель и вода.
— Отличная трапеза. Вы действительно желаете этим поделиться со мной?
— Да, — признал он.
— Но мне нечем угостить вас, — развела я руками.
— Так уж и быть, обойдусь без оплаты, — великодушно согласился он, пряча довольную усмешку.
— Нет, пожалуй, я не хочу остаться в долгу и расплачусь с вами.
— Чем же? — лукаво улыбнулся он.
— Я вам спою.
Не дав ему опомниться, я затянула высоким голосом песню об обиженной лордом женщине убитой грозой. Мужчина уселся на покрывало, умиленно прикрыв глаза, и позволил мне спеть и поклониться словно в консерватории.
— Теперь тебе должен я, — он протянул мне бутерброд, и я сделала вид, что раздумываю.